卯时未至，更漏声被急促的马蹄踏碎。?鸿￠特¨小′说·网- .首′发,东方作云披衣起身时，檐角铜铃正撞碎一川寒雾。

军报上的火漆印痕犹带北疆霜雪，展开便见斑斑血渍——流寇连破三座戍堡，竟将守军头颅悬于旗杆示众。

"备甲，备马，备粮。"东方作云音色沉冷，惊醒了蜷在沈祺之怀里的阿沅。

孩子揉着眼睛坐起，忽见父亲腰间玉坠换作了虎符，镶金错银的凶兽在烛火下泛着血光。

"爹爹要去打坏人吗？"阿沅赤脚扑来，小手攥住他战袍下摆。

东方作云单膝跪地，将平安扣系在孩子腕间："等檐下燕子归来，爹爹就回。"

沈祺之默然整理行装，指尖抚过玄铁甲内衬——那里缝着去岁从寒山寺求来的经文。

东方作云自后环住他，下颌抵在单薄肩头："北地苦寒，不必等我用膳，处理完了就回来。"

"知道了，哥哥。"沈祺之将酸枣罐塞进背囊，"三日一封信，我会送来，你也记得送来。。"

"战事吃紧时......恐怕，没有时间。"东方作云怜惜的抚摸着爱人的头发。

"那就画个圈。"沈祺之转身，将玉珏拍在他掌心，"圈即圆满。"

晨光破晓时，城门吊桥轰然落下。东方作云回望城楼，见沈祺之素衣如鹤，怀中阿沅挥动的红绸似燎原星火。

他忽然想起昨夜这人脊背微颤，却始终不肯落泪的模样。

“沈哥哥，坏人很多吗？爹爹去多久？”阿沅没见过这么大的阵仗，眼里面都是惊恐。

“很快的，阿沅，你爹爹很厉害，他从小就在军营长大，大江南北没有人，没听说过他的名字，身上的伤疤都是他荣耀的勋章，我们要相信他。”沈祺之安慰着怀里的小孩，话是这么说，他心里满是不舍，都需要沈祺之出兵了，对方定然不是好对付的。

五百轻骑踏碎官道薄雾，惊起寒鸦阵阵。东方作云马鞍旁悬着沈祺之备的药囊，防风党参的气味混着铁锈味，竟压住喉间翻涌的血气。

副将王贲疾驰至侧，手中舆图猎猎作响："流寇昨夜袭了饮马河粮道！"

"螳螂捕蝉。"东方作云勒马立崖，瞰视谷底蜿蜒如蛇的火把长龙，"派两队斥候扮作粮商，把霹雳火裹进米袋。·兰.兰′文!学` ′最*新~章.节-更`新*快?"

北风卷来焦糊味，隐约夹杂妇孺哭嚎。东方作云握缰的手背青筋暴起，腕上佛珠突然崩断，檀木珠子滚落雪泥。

子时，饮马河畔火光冲天。流寇头目耶律洪醉眼猩红，金刀劈开粮袋时，火药簌簌倾落火堆。

震耳轰鸣中，东方作云玄甲浴火而来，陌刀斩断耶律洪护心镜，却在听见俘虏营哭喊时刀锋微偏。

"将军小心！"王贲嘶吼穿透浓烟。暗处冷箭擦过东方作云颈侧，钉入身后桅杆。他反手掷出陌刀，将放冷箭者钉在粮车上，血瀑染红"沈"字商旗。

……

捷报抵京那日，沈祺之正在教阿沅临帖。孩子握笔的手忽地一颤，墨迹污了"凯"字最后一捺。

"无妨。"沈祺之另铺宣纸，"这字原就难写。"

窗外忽有羽箭破空，信筒落在砚台旁。阿沅拆开盖着血指印的战报，歪歪扭扭念道："......歼敌三百，然贼首遁入阴山......"

沈祺之指尖抚过"安好勿念"西字，忽觉心悸——那字迹虽竭力工整，起笔处却多出个沈家独有的暗记，原是危难时所用。

……

阴山腹地，东方作云率残部困守冰窟。箭伤溃脓处贴着沈祺之备的膏药，寒毒却己渗入骨髓。

亲兵哆嗦着捧来最后半块麦饼，被他塞进伤兵嘴里。

"将军，援军......"

"会来的。"东方作云咬碎酸枣核，辛辣刺痛让他保持清醒。

窟外暴雪呼啸，恍惚似听见沈祺之在唱《柏舟》，那日他负伤归来，那人便是这般彻夜哼着古调换药。

子夜，狼嚎逼近。东方作云以剑拄地，将沈家玉珏系在幸存的信鸽脚上。玄铁甲映着雪光，恍若战神临世："儿郎们，且随我再冲一次阵！"

七日后，玉城南门。

沈祺之抱着阿沅僵立雪中，眼前白幡如潮。忽闻天际清唳，羽翼染血的信鸽跌入怀中，玉珏上"平安"二字被血渍浸透，在暮色里艳如红豆。

寅时三更，沈祺之攥着染血的玉玦在书房踱步。~1/7/k^a^n￠w·e?n~x,u¨e..~c·o′m/青铜灯树将他的影子拉得