他轻轻按下，掌心贴住她的肌肤，低头靠近她耳边，语气柔和得几近怜惜：

“你父亲谢承钧，当年站在朕面前时，也是这样看着我——倔强，冷傲，不肯低头。”

他微顿，唇角露出一抹讥笑：

“结果呢？最后还是跪下了。”

语毕，他掌心轻震，一缕真气从他手中溢出，像冰丝一样，缓缓渗入她的体表、穿过血脉，朝她的灵识核心深处侵去。

他不是在挑逗。

他是在烙印。

要在她的识海中，留下一道“御主印”。

这不是奴役，是灭魂。

一旦“御主印”烙下，她将失去识海主导权，忘却谢承钧，忘却楚宁，忘却为何而活。

她的灵识将与帝王魂息相连，喜怒不由己，思绪随他波动。

她还活着，却只剩一副供人驱使的壳。

不再是谢明璃，而是帝室编号的“御魂”。

像玉偶般端坐御前，被他用“宠”与“权”日日摩挲。

从灵魂里，被他抹去名字。

她的身体，在那一瞬几乎要被压弯。

不止是生理上的压迫，而是从灵魂层面传来的冰裂撕扯。

她能感觉到，自己的识海已经裂开一道缝隙，魂识在剧烈刺痛中挣扎。

再迟一息，她的意志就会被那道魂息打穿。

她告诉自己：

可以忍。

在镜狱，她熬过了寒魄抽魂、熬过了三十九道魂锁折磨……这一点，不算什么。

她咬着唇，身形挺得笔直。

任由那只手按着她、探着她、试图将她化为某种“可供标记的附属”。

她不动，不抗。

她只在等待。

等待一个属于她的名字，在灵魂深处，被重新唤醒。

但就在那一瞬，他指尖魂息探入她识海最脆弱的一角。

一道魂光轻颤，仿佛触碰到某处被尘封许久的记忆残核。

那是一块泛白的魂玉，静静悬浮在魂海深渊之中，灰蒙蒙的，没有光。

帝王的魂息一触，它忽然一闪。

如烛火乍燃，照亮了一线濒死的意志。

然后，她听见了。

极轻极轻的一句低语，从那魂玉深处传来，像落雪压枝、如星坠云底：

“我会回来。”

那声音太熟，熟到刻进骨髓。

是楚宁。

识海深处，一点破碎的光忽然浮现。

那光极淡，如残烛幽焰，在彻底溃散的神魂间摇曳。

是她曾努力遗忘、却从未放下的片段。

三年前，青州官道外的风雪里。

她中了阴煞雷毒，五脉俱损，真气反噬。

却在神智最混沌的时候，那少年没说太多话，只是沉默地脱下她染血的外袍，将掌心贴上她裸露的脊骨，一寸寸以自身魂火引雷为刃，破煞入骨。

他不是医者，也不是救世者，只是以一种几近野蛮的方式，在将她从死境中，一点点扛回来。

他没有趁人之危，也没有索要回报。

直到现在，她才明白。

那时那个少年，早已悄然印在了她心中。

可这又如何？

如今，魂锁缚骨，识海封闭。

她能挣脱什么？

这一生，她已经尽力走到这里了。

三十九重镜狱。

六重魂禁。

连魂玉都濒临破裂。

她忽然觉得，很累。

也许，到这里就够了。

也许，这一世她已拼尽，不必再挣。

她闭上眼，缓缓吐出一口气。

那一刻，她是真的准备好死了。

不是被逼至绝境的疯狂挣扎，而是——真正放弃的平静。

她甚至生出一丝释然：

“若这就是终点……至少，我也不是跪着走完的。”

魂火将息，念也开始破碎。

就在这一切，将彻底归于黑暗的前一刻。

她胸口那块裂痕累累的魂玉，忽然——猛地一震。

下一瞬，一道声音穿破封锁，仿佛自九重雷图之巅，隔着数百里风雪、穿过所有魂锁，落在她耳中：

“我会回来。”

那句誓言，不是幻觉。

不是回忆。