阳的曾家原本是当地的大家族。曾老爷子刚去世还没入殓，眼眶里突然流出墨汁一样的黑泪。六个儿子都吓了一跳，你看看我，我看看你，不知道该怎么办。二儿子曾悌，字友于，是县里有名的才子，他觉得这是不好的征兆，就提醒兄弟们以后做事要小心，别给老祖宗丢脸。可其他兄弟大多觉得他瞎操心，还嘲笑他迂腐。

曾老爷子的原配夫人只生了大儿子曾成，曾成七八岁那年，母子俩被强盗掳走了。后来老爷子娶了继室，生了三个儿子：曾孝、曾忠、曾信；又纳了妾室，生下曾悌、曾仁、曾义。曾孝因为曾悌他们是庶出的，打心眼里看不起，还拉着曾忠、曾信组成小团体。就算是在家里请客人喝酒，看到曾悌他们从堂下路过，也要故意摆脸色，说话阴阳怪气。曾仁、曾义气得不行，就找曾友于商量，说要给这口气，曾友于劝了又劝，他们根本不听。后来看在兄长的面子上，两人才勉强忍下这口气。

曾孝的女儿嫁进县里的周家后去世了，他竟然带着曾悌他们要去周家闹事，揍周家老太太。曾悌不肯去，这下可把曾孝惹火了。他马上找来曾忠、曾信，还纠集了族里的无赖，冲进周家把儿媳妇拖出来暴打一顿，又是砸东西又是糟蹋粮食。周家气不过，直接告到官府。县官一听这事，火冒三丈，把曾孝他们关了起来，还要上报革除他们的功名。曾友于急坏了，赶紧跑去县衙自首。好在县官一直很欣赏曾友于的为人，看在他的面子上，才没为难其他兄弟。曾友于又亲自去周家赔礼道歉，周家也敬重他的人品，这才撤了诉状。

可曾孝被放出来后，不但不感激曾友于，反而变本加厉。没过多久，曾友于的母亲张夫人去世，曾孝他们连丧服都不穿，还在家里喝酒作乐。曾仁、曾义气得不行，曾友于却摆摆手说：“他们不懂礼数，跟咱们有什么关系？” 等到下葬那天，曾孝他们堵在墓门口，就是不让张夫人和曾老爷子合葬，曾友于没办法，只能把母亲葬在旁边的墓道里。

后来曾孝的妻子去世，曾友于喊上曾仁、曾义一起去吊唁，两人气呼呼地说：“他们连给庶母服丧的规矩都不讲，咱们还去凑什么热闹！” 曾友于怎么劝都没用，两人吵吵嚷嚷地就走了。没办法，曾友于只好一个人去，在灵堂哭得撕心裂肺。结果隔墙就传来曾仁、曾义家敲锣打鼓的声音，曾孝一听就火了，带着人冲过去要揍他们。曾友于拿着拐杖第一个冲过去，刚进曾仁家，曾仁就跑了；曾义翻墙的时候，被曾友于从后面一拐杖打倒在地。,我.的^书!城~ +更!新·最\全^曾孝他们围上去拳打脚踢，曾友于赶紧挡在曾义身前。曾孝气得大骂曾友于，他却说：“弟弟们不懂事该骂，但罪不至死。我不会包庇他们，可也不能看着你们把人打死。要是气还消不了，就打我出气吧！” 曾孝真的拿起拐杖就打，曾忠、曾信也跟着动手，动静大得整条街都能听见，最后还是邻居们赶来劝住了。事后，曾友于拄着拐杖去给曾孝赔罪，却被赶了出来。曾义被打得伤重，连饭都吃不下，曾仁替他写了状子告到官府，说曾孝他们不给庶母服丧。县官派人来传讯，还让曾友于出面作证，可他脸上都是伤，实在没法去衙门，只好写了封信苦苦求情，县官这才把案子撤了。曾义虽然慢慢养好了伤，但兄弟之间的仇却越来越深。曾仁、曾义年纪小身体弱，动不动就被哥哥们欺负，委屈得直抱怨：“人家都有兄弟照应，我们怎么就没有！” 曾友于叹着气说：“这话该我说才对，你们怎么能说！” 可不管怎么劝，两人就是听不进去。最后，曾友于干脆锁了家门，带着老婆孩子搬到五十多里外的地方住，眼不见心不烦。

曾友于在家的时候，就算不帮曾仁、曾义说话，曾孝他们多少还有点顾忌。等他一走，几个哥哥只要不顺心，就跑到曾仁、曾义家门口破口大骂，甚至连他们母亲都要羞辱。曾仁、曾义知道打不过，只能躲在家里，出门的时候怀里都揣着刀，想着找机会报仇。

有一天，当年被强盗掳走的大哥曾成突然带着老婆回来了。可兄弟几个早就分家，商量了三天，愣是没地方安置他们。曾仁、曾义暗自高兴，赶紧把大哥大嫂接回家照顾，还通知了曾友于。曾友于回来后，和他们一起拿出田产和房子，让曾成一家住下。这下可把其他兄弟惹恼了，找上门来又吵又闹，说他们收买人心。曾成在强盗窝里待久了，脾气火爆，当场就火了：“我回个家，连间屋子都没人肯给！幸亏三弟念着手足情，你们还要来挑刺，是想把我赶走不成？” 说着就抄起石头砸向曾孝，曾孝被砸得瘫倒在地。曾仁、曾义见状，各自抄起棍子冲出来，把曾忠、曾信揍了一顿。曾成一气之下告到官府，