薛大老爷的病，远不是去岁秋冬染了风寒这么简单，早几年贩马遇风雪那次大病，落下了病根，并未好透，这几年秋冬又不能静养，如今引发出来，倒下便难再起来。

薛家亦是多房，如今薛大老爷久病，几房便己经心思浮动，聪明一点的，还只是女眷来薛姨妈这里说话探口风，吃相难看的，男人就己经跳出来，说要帮着长房分忧了。

好在薛大老爷有个庶弟，正是薛蝌之父，与这位嫡兄倒算是一条心，他现在管着海贸的生意，他出来说话，这才勉强压制住另外几房。

薛姨妈：“你要是个小子，我和你父亲便万事不愁了。”

宝钗聪明，读书也亦有天赋，可女子不得入仕，薛大老爷曾与妻子说，要是宝钗是个儿子，必定能从科举上出头——只是凡事没有如果。

这时候，薛姨妈心里倒生出几分感叹来，早知当年留下小妾的儿子，记在自己名下，说不定也不必这样发愁了。只是这些话，对着宝钗，却是说不出来。

宝钗劝道：“妈妈何必这样说。哥哥眼下年岁轻，指不定过一二年，便能立起来了。”话虽这样说，她自己也没有多少信心，要说薛蟠这个哥哥对她，也是十分的好。可偏偏却在大事上，听不进去好话。

薛姨妈点头：“是啊。说不定过一两年，你哥哥自己就懂事了。”她看着女儿容貌无双，突然就想起早先姐姐来信，提起想送元春进宫的事。

如今元春是不进宫了，不过，若是丈夫万一好不了，或许，过两年，送女儿进宫，倒也不失为一条路子。

宝钗却不知她母亲的盘算，说起回头她好好劝劝哥哥。