高悬，阳光炙烤着大地，囚车在土路上颠簸前行，扬起阵阵尘土。章秋在囚车里，被太阳晒得头昏脑涨，整个人都近乎虚脱。夜晚，明月高悬，囚车在荒野中继续赶路，西周一片寂静，只有偶尔传来的几声狼嚎，让人胆战心惊。就这样晓行夜宿，走到了第八天的晚上，终于赶到了苏州府。

可巧的是，这里的知府梁大人因公事到金陵去了，府吏没办法，只好暂时将章秋押进牢里。章秋一进牢房，就忍不住干呕起来。他本来在囚车里晒了八天，身体己经虚弱到了极点，这一吐，胃里本就没什么东西，吐出来的大多是胆里的苦水，他的脸色变得更加苍白。

牢房里封闭得严严实实，一丝风都没有，闷热得让人窒息。里面没有灯火，除了牢头坐的地方有一点微弱的光亮外，其他地方到处漆黑一片，伸手不见五指。牢房里关满了人，人挤人，空气浑浊不堪。章秋小心翼翼地向前走了几步，脚下时不时就会踩到别人的身体，耳边传来一阵咒骂声。他吓得不敢再走，只好就蹲在自己进门吐过的地方。那股恶臭和闷热，让他难受得几乎要晕过去。他想到自己平白无故受这个冤枉，来吃这种苦，心中的悲伤如潮水般涌来。他想哭，却又不敢大声哭，只能咬着嘴唇，伤心地抽泣着。西周静悄悄的，只有墙脚传来虫声唧唧，在这寂静的夜里，显得格外清晰。他心中一阵酸楚，差点喊出声叫“三娘”，一想到妻子，他的眼泪就流得更凶了，心中的委屈和思念让他难以自抑。

这一夜，章秋自然是没法入睡。开始的时候，狱卒还经常来巡视，手里提着一盏破旧的灯笼，灯光昏黄暗淡。狱卒每次经过章秋身边，都要嘟囔几句，嫌他哭哭啼啼扰人清静。章秋只能强忍着悲痛，将哭声咽回肚里，满心都是对未知命运的恐惧和对家人的牵挂。

不知过了多久，牢房里的嘈杂声渐渐平息，囚犯们大多己在疲惫中睡去，鼾声此起彼伏。突然，一阵细微而又熟悉的声音从黑暗中传来：“章老板！章秋！”章秋浑身一震，瞬间竖起了耳朵，他以为是自己在极度悲伤与疲惫下产生的幻觉。

“章秋！你不认得我们了？我们是好朋友啊！”那声音再次响起，这一次，章秋听得真真切切，声音是从自己身边的囚犯中发出的。他满心疑惑，在这异地的牢房里，怎么会有人认识自己？于是，他颤抖着声音答道：“你是谁？我不认识你！你们怎么都晓得我的名字？”

“嗨，”身边传来一个带着笑意的声音，“我们是今年天中节那天，叨扰你一顿酒饭的那伙兄弟啊。”章秋一听，心中百感交集，泪水再次夺眶而出，哭着说：“真不晓得会在这里和你们再会！你们是犯了罪，我犯了什么？真是天大的冤枉！”

那些人压低了声音，说道：“你犯了什么罪？是我们特意请你来的。”“你们？请我来的？”章秋彻底糊涂了，满心的委屈与不解让他的声音都变了调。

他身边的这个人，正是那天临走时回头问他姓名的黑大汉林黑儿。林黑儿轻声说道：“对。那天知府大人对我们用尽了五刑，也别想让我们承认一个字，弄得他下不了台。后来我就说，要我们招供也容易，除非把章秋也捉来。知府大人问为什么，我说因为章秋是我的窝户。所以，知府大人就把你抓来了。”

章秋这才恍然大悟，心中不禁涌起一股愤怒，愤愤地说：“那天我自问是尽力招待了你们的。别说窝赃，我连一个小钱都没有要你们的。平素你我不认识，更别说有什么仇恨，你们何苦要陷害我这样一个小人物呢！”

林黑儿长叹一声，说道：“岂止是没有仇恨，章老板，你那天那样热情地款待我们，那是我们这些人这一辈子都没有遇到过的！我们至今难忘，甚至觉得死了也值！我们请你来，完全不是陷害你，是要报答你对我们的一片仁厚之心。你记住了：我是老大，叫林黑儿，是郯城人。老二叫西奴，会稽人；老三张豹，海陵人；老西王子禽，沐阳人；老五小次飞，大梁人。我们五个都是巨盗，作案累累，行动如风，屡次拒捕，杀死官兵无数。等你出去的时候，也就是我们就刑之日。我告诉你这些，是看中了你人厚道，希望你能记住我们几个的名字，为我们烧上几张纸钱，祭上一杯薄酒。拜托了！”说着，黑暗中传来一阵镣铐碰撞的声响，他们真的对着章秋拜了下去。

章秋听着他们的话，心中的愤怒渐渐消散，取而代之的是深深的感动。他觉得自己吃的这点苦，比起他们这一番尊重，实在不算什么！于是，他慨然应允，说：“你们的名字我记住了，你们的话我也一定照办。如果食言，天诛地灭！只是……”他苦笑着说，“你们这种‘请’法，真把我的胆子吓