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此人力气极大，许盈整个人被按在了墙上，一只手捂在嘴上，发不出声音。

“别出声。”淮牧小声说道，他时刻观察周围情况，听侍卫的脚步声渐远，才长舒一口气，放开了许盈。

许盈点了下头算作感谢，面色冷漠，与周府中的娇媚判若两人。如今任务结束，她终於可以撕下许盈的伪装，做回方疏。

淮牧无奈的叹了口气，又用衣袖抹去了许盈脸上沾染的鲜血，近十年的相处，两人共同执行任务也不在少数，彼此太过了解。

眼睛盯着淮牧被染红的衣袖，方疏垂眸看向他处，“你不该来的，任务失败，周佐元被押走了，还是晚了一步。若是大人怪罪下来，终究还是牵连了你。”

“昨夜离开周府，我就在附近守候，周佐元老奸巨猾，定是不好对付。这便也是大人的意思，无论事成与否，一定要带你回去。”淮牧看向方疏眼中的光彩，是少有的生动，便默默地把后半句‘就算是尸首也要带回，不可因此扰乱计划’，咽了回去。

抹去了方疏凌乱发丝上的尘土，而后摆了摆手，淮牧在前面带路，两人走到了胡同口。

“跟随大人，我们的性命早不是自己的，但若是有一线生机，活下去。”盯着方疏的背影，淮牧轻声说道，“我手上沾满了鲜血，已无退路，而你，还是干净清澈的。”

“踏上这条路，谁都不是干净的，虽未亲自动手，可因我被抹去的性命也不在少数。事到如今，我早已无法回头了。”望着街道上来往的百姓，方疏有些恍惚，“身处黑暗之人，何必再妄想融入这热闹景象之中。”

“若不是大人八年前好心收留，我怕已是楼里的头牌了，为了计划，和周佐元同床共枕又何妨，总好过每日赔笑伺候那些男人们。如此的恩情，做任何事我亦是心甘情愿的。”方疏倚靠在墙边，挑了挑眉，“这样你满意了吗？”

勾起唇角，淮牧难得一副柔和模样，“记住你说过的话，若是背叛，我会亲手除掉你。”

“不过都是大人的一颗颗棋子，你又高贵到哪里去？相识多年，本以为你还会念及情谊，方才举动原是在试探我的忠心。果真冷漠无情，永远无法亲近。”说完方疏未再多待，快步离开了。

将暗器收了回去，淮牧眸色冰冷，左手是一个耳饰，先前方疏把绝命散藏於此。把耳饰放於衣袖之中，待晚些去向大人覆命。

穿过小巷便是宅邸后门，方疏从衣襟中取出手帕，手帕上刺绣着一个图形。守卫之人看后，打开门，她才得以进入。

深吸口气，又用手在脸上抹了几下，确认未有血迹后，方疏才忐忑的进了房中。

“方疏任务失败，请大人责罚。”方疏跪在地上，垂眸看向地面，她甚至不敢看男子的表情。

“这些日子辛苦你了。”男子手里端着茶杯，掀开杯盖，飘散出来阵阵茶香，“你也跟随我多年了，我相信你的能力，就算任务失败了，也会留有后路才是。”

“属下去周府时带了一颗鹤草丹。”平覆了呼吸，方疏说道，“鹤草丹从植物中提取毒素所制，味清淡，很难察觉到。只是属下未得指令，不敢轻易使用。这几日周佐元早出晚归，属下便留了心，昨日溶於茶水之中，就着桃仁，哄周佐元喝下。”

喝了一口茶水，男子目光扫过方疏耳垂，见少了一个耳饰，眯起眼睛，“做得很好，果然不会让我失望。”

方疏极轻的勾了下唇角，快到那抹笑意不曾出现过，“属下去刺杀周佐元时，与前来的官员相遇，怕是记住了属下的样貌。若是以此阻碍了计划进行，属下会彻底地消失。”

“擡起头。”男子将茶杯放到桌上，目光在方疏身上流连，方疏长裙上的血迹，与微启的红唇，透着诡异。

走到方疏面前，男子蹲下身，勾起方疏下巴，手指停留在红唇上，轻轻一抹。拈着手指沾染上的红色，“无妨，擦去胭脂水粉便可，这几日先留在府中好好调养。”

说完男子起身走了出去，唤来在门口的心腹，“带方疏去房间，看紧，不可有误。”

周佐元被张德成押回京兆府后，无论如何审问皆是闭口不言，罪名不定下他依旧是御史大夫，任谁也不敢动用私刑。一天下来，与案件相关的细节一个都未问出来，张德成急得满头大汗，反观周佐元，轻松自在得很。

在官场几十年，什么大风大浪没见过，这种场面还震慑不住周佐元。只要不是被当场抓到，他有的是办法撇清关