如同待宰羔羊。我晋王有令，时机已至，刻不容缓。只待大汗金刀所指，我晋国潜伏于王庭内外的人手立刻响应，里应外合，大事可定！”

耶律剌葛喘着粗气，胸膛剧烈起伏，眼中闪着贪婪的光芒。他猛地一拍面前厚重的木案，震得酒碗跳起：“好，好一个里应外合。述里朵那女人，仗着有梁人撑腰，骑在我漠北勇士头上作威作福的日子，可谓到头了！”

他一把抓起酒碗，仰头狠狠灌下一大口，酒液顺着虬结的胡须肆意流淌，浸湿了敞开的衣襟。

帐下分坐左右的大小部族首领，诸如乙室部的夷离堇，以及几个早已暗中倒向耶律剌葛的迭剌部头人等等见状，立刻爆发出震耳欲聋的亢奋声。

“天佑漠北，当取则取！”

“夺回王庭，重振我漠北雄风！”

粗野的吼叫声、拍案声、酒杯碰撞声在王帐内轰鸣作响，好不热闹。

坐在耶律剌葛下首的假李，也当即举起酒碗，大笑接口道：“大汗英明。长生天早已厌弃了那个仰人鼻息的女人，她不过仗着几分姿色和中原人的势，方才窃据高位。如今王庭空虚，正是大汗夺回属于你的王位之时。我等愿为大汗前驱，肝脑涂地。那些心向大汗的部族勇士，亦早已摩拳擦掌，只等大汗一声号令。”

他的话极具煽动性，帐内又是附和一片：“对，夺回王位！”“杀进王庭！”“让述里朵知道谁才是草原真正的主人！”

耶律剌葛被这狂热的氛围彻底点燃，猛地站起身，将酒碗摔在地上，碎裂声刺耳。“传令！”他声如洪钟，带着不容置疑的决断，“各部勇士，即刻整备。兵贵神速，最晚后日拂晓，兵发王庭！本王要亲手砍下那女人的头颅，挂在王庭的金顶之上。另派一队快马，火速赶往褚特部，找到拔里神肃，令他立刻率领本部所有人马，星夜兼程赶来王庭与本汗汇合！告诉他，荣华富贵，就在眼前！”

命令既下，整个营地的气氛瞬间沸腾起来。号角声呜咽响起，战马的嘶鸣此起彼伏，沉重的脚步声和兵器碰撞声开始在各处帐篷间回荡。

趁着传令兵奔出，帐内各部贵族、头人各自领命、短暂混乱的间隙，假李起身看向奎因，两人目光无声交汇，假李极其轻微地侧身，引着奎因走向王帐深处，被巨大武器架阴影完全笼罩的角落。二人各自持酒做饮，帐内牛油蜡烛的火光剧烈跳跃，将他们贴上毡壁的影子拉扯得很长。

假李的声音压得极低，带着几分冷意：“大帅之前所虑之事，可有说法李茂贞这厮，近来常独处一隅，反复观看旧物，眼神游离不定……怕是早就已生他意，摇摆不定。”

他顿了顿，语气中的寒意更甚，“其人武功深不可测你又不是不知，他若于举事关键之时临阵倒戈，或生异心，必将成为心腹大患，坏了大事。”

奎因将杯中酒一饮而尽，手指缓缓摩挲着粗糙的陶杯边缘，眼中精光一闪，同样以极低的声音回应。

“大帅早有明断。李茂贞其人，武功通玄，心志若磐石则坚不可摧。然其心若乱，便是最大的破绽。大帅之意，乃驱虎吞狼，借势除之。其人武功卓绝，硬撼徒增变数，反易惊蛇。然匹夫之勇，不过尔尔，你既在其侧，当相机取其兵马，防其临阵倒戈之事，进而再鼓动耶律剌葛与之相争，借刀杀人，一方势弱、一方身败，便是你掌控漠北话语权的良机所在……”

言及此处，假李眼底深处掠过一丝狂热的兴奋和由衷的敬畏。

这果然是大帅的手笔，不费一兵一卒，驱策人心，以势杀人。

他的目光，穿过人群的缝隙，看向了王帐门口那个独立于喧嚣之外的身影。“回去告诉大帅，这一次，我必不让他失望。”

李茂贞抱着臂，斜倚在帐门的厚毡旁。

帐内热烈的战前喧嚣，各部首领激动的嘶吼，仿佛都与他隔着一层无形的屏障。*e*z.k,a!n?s`h/u-._n¨e·t\

他微微侧着头，目光落在帐外被火把映照得忽明忽暗的飘雪上，一只手无意识地探入怀中，指腹反复摩挲着一封贴身收藏的信件边缘。昏黄的火光映在他棱角分明的侧脸上，一半明亮，一半沉入深深的阴影里。那双异瞳中，没有丝毫即将参与大战的亢奋，只有一片化不开的、沉重的疏离与静默。以至于对身后阴影里投来的那道目光，竟是浑然未觉。

奎因不再多言，将空杯随手放在武器架上，脸上迅速恢复了作为晋国使者应有的姿态。他整了整衣袍，从阴影中走出，径直来到被部族首领们簇拥着的耶律剌葛面前，朗声道：“大汗，军情如火，刻不容缓。外臣需即刻返回，将大汗克日挥师王庭、鼎定乾坤之雄略，飞报我主晋王知晓。晋国上下，必为大汗擂鼓助威，静候佳音。”

耶律剌葛正沉浸在即将成为草