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“王彦章与幽州府主要将佐可有参与？”萧砚放下朱笔，声音低沉，听不出喜怒。

案前，直到萧砚抵达幽州近郊才堪堪知晓消息，甚至还是被动得知的夜不收幽州指挥佥事付暗，伏在地上，在公羊左、温韬、上官云阙几人的注视下，其人满头大汗。

“禀殿下，据卑职所查，王都部署与主要将佐、主官，都尚算是清白，殿下大业在前，彼等又深知殿下为政之道，焉能知法犯法？至于卑职……幽蓟出此疏漏，确乃卑职之过，但若说参与这等腌臜事中，卑职却敢以脑袋在殿下面前作保！”

“起身吧，你的为人，本王信得过。”萧砚面无表情，语气依旧平静，“是本王先前严令，命尔等夜不收重心置于草原。大局为重，此等事有所疏忽，亦在情理。何止是你……”他顿了顿，声音里透出一丝难以察觉的疲惫，“此事，本王亦未曾深虑。”

付暗起身，用袖子擦了擦额头的冷汗。身为最早跟随萧砚的兖州不良人元从，他可太知道萧砚这一平静之下意味着什么了。

上官云阙几人在旁边自也凛然。

萧砚起身踱至窗边，迎着晚风望着外间。临靠幽州核心的乡县，还是没人敢动心思的，借宿的这座村子人丁稠密，户口丰盈。虽是夜晚，邻里间仍透着热闹气息，鸡犬相闻，孩童嬉闹，端是好一个龙兴之地。

半晌，萧砚望着窗外灯火，却是莫名失笑：“你们说，本王对治下官吏，是否太过吝啬？”

几人看着萧砚的背影面面相觑，上官云阙捏着衣角刚欲宽慰一二，身侧温韬却是拉了一下他的袖子，复而抱拳沉声道：“殿下治下，凡军中将卒，皆以厚恤丰禄养之；凡州县官吏，俱按品阶优渥以待。如此恩遇，何来吝啬之说？”

“那…可是本王对这‘龙兴之地’，过于苛刻了？”

“殿下入主朝廷，天策府属官，半数出自河北；朝中超阶拔擢者，亦多为当年旧臣；殿前司定霸、归德二军，俱为河北出身的亲军，地位冠盖诸军。如此恩荣，何谈苛刻？”

萧砚略略颔首。

“如此看来，确非本王之过。”他转过身，昏黄的灯光映着他轮廓分明的侧脸，“可若非本王之过，为何不过二载光景，这所谓的‘龙兴之地’，反倒率先成了法外之域？”

温韬垂下眼帘，不再言语。或许他心中已有答案，却终究未能出口。

沉默在狭小的室内弥漫，只有外间传进来的风声、喧嚣平和声。

就在这时，巴戈快步走入，目光掠过上官云阙几人，径直禀道：“大王，李枢密到了。”

萧砚微微点头，并未言语。

旋即，一身风尘仆仆的李珽大步踏入。其人虽是在他人护卫下昼夜兼程赶来，面上却不见丝毫疲惫之色，唯有眼神锐利如鹰。进入此间后，他当即拂袖，对着萧砚深深一拜。

“臣李珽，参见殿下。”

公羊左环抱双臂，与上官云阙、温韬、付暗交换了一个意味深长的眼神。李珽此人，不仅是中枢河南派除敬翔外的魁首，更是朝中立场数一数二的激进鹰派人物，其人现身此地，意欲溢于言表。

“公度来得正好。”萧砚的目光落在李珽身上，声音平缓，“本王有一问，近来萦绕心头，始终不得其解，需请你解惑一二。”

李珽起身，神态恭谨肃然：“殿下请问。臣虽愚钝，却必当知无不言，言无不尽。”

萧砚遂略略颔首，当着几人的面，径直沉吟发问。

“天下板荡近百年，中枢威权尽失，群雄并起，藩镇旋起旋灭，更迭不休。彼时，政权无长久之望，执政无长远之图，官吏行短期暴敛之举，尚在情理之中。然本王执政，自认根基尚稳，制度已明，当有长治之相。为何这些受本王厚待之人，却仍要锱铢必较，与民争此蝇头小利？”

李珽并未迟疑，他迎着萧砚的目光，竟是张口便清晰而答：“殿下，此非吝啬与恩遇之失，亦非苛待龙兴之地。”

他微微一顿，目光扫过案头那厚厚的卷宗名录。

“症结无非有二：

“其一，权力惯性使然。百年板荡，藩镇自专，州县胥吏权柄过重，上下其手已成痼疾。彼辈久浸此道，视盘剥为常例，视民膏为禁脔。殿下虽立新规，颁明诏，然彼等早已习惯‘天高皇帝远’之便，视中枢律令为可欺之纸文，更仗从龙旧部之虚名，以为殿下念旧，必不忍深究。此乃积习难返，心存侥幸。”

“其二，情报壁垒与监管不利。幽蓟乃至河北，自诩殿