破局之钥。”

当夜，李昭然亲率三百死士，披着月光潜入赤焰城。赵无眠的书房内，檀木案上摆着翡翠棋盘，棋子却是白骨雕成。“李公子深夜造访，莫不是想劝赵某背盟？”赵无眠摇着描金折扇，眼中闪过警惕。

李昭然从怀中掏出锦盒，掀开的刹那，满室生辉——竟是三枚传说中的“聚灵珠”，每颗都能助修士突破境界。“听闻侯爷为突破金丹境苦寻十载，”他淡笑，“若侯爷愿与我共伐王、柳，战后赤焰城可独吞青岩城半数商路，这聚灵珠……不过是见面礼。”

赵无眠的折扇骤然捏碎，骨制棋子簌簌滚落。三日后，当王破军在虎牢关整军时，斥候传来急报：赤焰城五万铁骑突袭青岩城粮仓，柳乘风的商队在归途遭遇神秘劫杀。李昭然站在高处，望着虎牢关方向腾起的黑烟，对身后的楚离道：“传令下去，明日卯时，兵发虎牢关。”

虎牢关的晨雾尚未散尽，李昭然的“幽影军”已列阵关外。他身披玄铁重铠，胯下黑马额间镶嵌着一枚幽蓝色宝石——那是用三尾冰狐内丹炼制的“寒魄石”，可冻结方圆十丈内的水汽。

城楼上，王破军望着城下整齐如铁的方阵，手中的鎏金大刀微微发颤。他虽有五万大军，但柳乘风的粮草断绝，赵无眠又在侧背虎视眈眈。“放箭！”他咬牙下令，万箭如雨倾泻而下，却在触及幽影军前方时，被一道冰墙尽数挡下。

李昭然抬手，寒魄石光芒大盛，一条冰龙自地底破土而出，直扑城楼。王破军挥刀劈砍，刀光与冰龙相撞，爆发出震耳欲聋的轰鸣。就在此时，赵无眠的铁骑从后方杀来，喊杀声震天动地。

“杀！”李昭然率先冲入敌阵，手中长剑施展“九幽剑诀”，剑影所过之处，敌军纷纷倒地。混战中，他瞥见王破军欲从侧门逃走，立刻策马追赶。寒魄石的力量注入长剑，一道冰锥破空而出，钉入王破军的战马。

“李昭然！你不过是丧家之犬！”王破军狼狈起身，“就算拿下虎牢关，东疆还有十二诸侯，你拿什么——”话未说完，李昭然的剑尖已抵住他咽喉：“就凭这个。”说着，他扯开王破军的衣领，露出心口处的“噬心蛊”印记——正是南疆巫教的手笔。

“原来你早就投靠了巫教。”李昭然冷笑，“这消息若是传出去，东疆诸侯会如何看你这位‘忠君护国’的镇北侯？”王破军脸色骤变，就在他欲掏暗器时，李昭然手腕一抖，长剑刺穿其心脏。

虎牢关城破的消息，如惊雷般震动东疆。但李昭然并未停歇，他深知，此时正是乘胜追击的良机。他留下楚离镇守虎牢关，自己则率领大军直指青岩城。

青岩城号称“东疆第一坚城”，城墙高三丈，全部由玄铁石筑成。李昭然的大军在城外扎营时，城头突然飘起白旗。柳乘风亲自打开城门，带着百名歌姬、十车黄金出迎：“李将军神勇，刘某愿献城投降，只求保全家小性命。”

楚离握紧刀柄，低声道：“主公，这柳乘风诡计多端，怕是有诈。”李昭然却微笑着接过降书，目光扫过柳乘风身后的歌姬——其中一人的袖口，隐约露出南疆巫教的蛇形刺绣。“好，本侯准了。”他转身对大军下令，“今夜入城，不得扰民。”

是夜，李昭然带着百名亲卫踏入城主府。柳乘风摆下盛宴，美酒佳肴摆满长桌。酒过三巡，柳乘风突然举杯：“将军一统东疆指日可待，刘某愿为先锋……”话音未落，四周突然涌出无数黑衣杀手，手中弯刀泛着诡异的绿光。

“果然是巫教的‘蚀骨刀’。”李昭然不慌不忙，寒魄石光芒暴涨，寒意瞬间冻结了大半杀手。他长剑出鞘，直取柳乘风，却见对方扯开外衣，露出缠满炸药的身躯：“李昭然，今日你我同归于尽！”

千钧一发之际，那名袖口有蛇形刺绣的歌姬突然扑来，一掌打在柳乘风后心。柳乘风的炸药提前引爆，城主府顿时火光冲天。李昭然在爆炸的气浪中抓住歌姬，借寒魄石的力量护住两人。

“你为何救我？”李昭然望着怀中昏迷的女子，发现她颈间戴着一枚青铜令牌，上面刻着“幽”字——与他在父亲遗物中发现的半块令牌纹路相同。

女子醒来时，自称“秦筱”，是南疆巫教的叛逃者。她告诉李昭然，巫教暗中扶持东疆诸侯，是为了在大陆东部建立据点，进而争夺“永恒祭坛”的控制权。而那枚“幽”字令牌，正是开启祭坛的关键信物之一。

李昭然将自己的半块令牌取出，与秦筱的合二为一。刹那间，令牌发出耀眼光芒，浮现出东疆的地图，上面用血色标记着三个地点——正是剩下的三大诸侯势