华阴县令王德禄踏进李家塬议事厅的门槛时，腿肚子转筋，软得几乎撑不住他那身洗得发白、打着补丁的七品鹌鹑补服。/精~武¨暁?税\枉· !已′发.布,最~欣/彰~截*

这厅堂比他想象的更简朴，甚至透着股粗粝的寒酸气。

粗大的原木柱子露着疤结和木纹，连层桐油都没刷。青砖地面倒是结实，被无数双沾着泥土草屑的脚磨得油亮。几盏粗陶油灯吊在房梁下，灯焰跳跃着，在昏黄摇曳的光线下勉强照亮中央那张巨大的、布满刀劈斧凿般疤痕的榆木长案，以及围坐案旁、穿着短打或半旧棉袄的几条汉子。

空气里混杂着劣质灯油的呛人烟炱味、汗水的酸馊味，还有一种铁器淬火后特有的冷硬腥气，哪有半分官衙大堂的清贵与熏香？

他身后，两个面黄肌瘦、穿着破旧号服的衙役，吭哧吭哧地抬着一个沉甸甸的樟木大箱子，箱盖敞开着，露出里面码放得整整齐齐、纸页己然泛黄卷边、散发着陈年霉味的厚厚册籍——华阴一县丁口田亩的命根子，鱼鳞黄册。

厅堂里原本低沉商讨的声音瞬间停了。所有目光都像钉子一样射过来，审视的、好奇的、带着草莽里滚打出来的锐利，刺得王德禄浑身发紧。

额角鬓边的冷汗滚得更急了，顺着他沟壑纵横的老脸往下淌，砸在冰凉的青砖地上，悄无声息。他喉咙干得像塞满了沙砾，咽了好几次唾沫，才抖抖索索地将一份盖了县衙大印的文书，连同那本最重要的田亩总册，高高捧过头顶，腰弯得几乎要对折过去，声音干涩发颤，如同破旧风箱：

“同…同知大人！下…下官华阴县令王德禄…” 声音在空旷的厅堂里撞出空洞的回响，“携…携本县丁口田亩册籍…恳…恳请归附互助社治下！推行《西三二一》良法，保境…安民！” 最后西个字，带着孤注一掷的绝望和乞怜。

他身后跟来的三两个华阴仅存的乡绅耆老，也慌忙跟着作揖不迭，口称“大人”，脸色灰败，眼神躲闪，不敢看厅堂上首。

榆木长案的上首，李济生站了起来。他没穿官服，一身靛青色的细棉布短打，袖口和胸前沾着几点洗不掉的暗色油污，腰里束着寻常牛皮带，挂着一柄无鞘的雁翎腰刀。脸上没什么表情，只有目光沉静如水，带着一种从泥土里刨食、从血火里滚爬出来的沉甸甸的分量。

他没有立刻去接那象征着权力交割的册子，反而绕过桌子，几步走到王德禄面前。王

德禄只觉得一股混合着汗味、硝烟味和泥土气息的压迫感扑面而来，吓得头垂得更低，捧着册子的手抖得像秋风里的枯叶。

“王县令一路过来辛苦了！”李济生声音不高，却异常清晰，带着一种不容置疑的穿透力。他伸出双手，不是接册子，而是稳稳地、有力地托住了王德禄那双因极度紧张和衰老而颤抖不己的手臂。

王德禄浑身剧震，愕然抬头，正对上李济生那双深不见底的眼睛。那眼神里没有预想中的鄙夷与倨傲，只有一种近乎冷酷的平静，以及一丝…审度？

“起来说话！”李济生手上加了点劲，稳稳地将几乎瘫软的老县令扶首了身体。这个动作，让王德禄身后的乡绅和衙役都愣住了，连厅堂里其他互助社的头头脑脑们也微微侧目。

“华阴父老能明大势，识大体，主动归附，共襄互助安民之举，是我互助社之福！”李济生扶着王德禄站定，目光扫过众人，声音沉稳有力，“王县令深明大义，弃暗投明，更是难得！眼下正是用人之际，华阴县境初定，百废待兴，诸事繁杂，非熟悉地方、通达民情者不能梳理！”

王德禄的心提到了嗓子眼，几乎要跳出来。,艘+飕?暁~税~徃′ `耕*辛\蕞.哙+

李济生看着他，一字一句，清晰无比：“你熟悉华阴丁口田亩，了解地方情弊。这华阴县长一职，非你莫属！还望王县长莫辞辛劳，担此重任，为我互助社，更为华阴百姓，再出一把力！”

“县…县长？”王德禄彻底懵了，以为自己出现了幻听。不是阶下囚？不是被一脚踢开？是…县长？虽然这“县长”之名闻所未闻，但听这意思，竟是让他继续管着华阴？！

“不错！”李济生肯定地点头，语气斩钉截铁，“华阴即日划为‘华阴县社’！你是首任县长！总社当全力支持！”他转向旁边，“黄老！振邦！接收华阴县丁口田亩册籍，即刻着手清点核实！原县衙吏员，由王县长甄别留用，劣迹昭彰、鱼肉乡里者，一律清退！总社派精干人手协助王县长梳理地方，推行新政！”

“是！”黄忠杰和李振邦肃然领命。

王德禄只觉