着，一步步挪向后院。腰背的酸痛一阵紧似一阵，腹中的小家伙也闹腾得愈发厉害，仿佛也预感到风雨将至。

前厅里，炭火烧得正旺。

周文富矮胖的身子几乎陷进宽大的太师椅里，裹着一件崭新的玄色绸面狐裘，油光水滑，衬得他那张保养得宜、面团似的圆脸更显富态。

他手里两个油亮的文玩核桃盘得咔哒作响，节奏不疾不徐，显出几分从容。见李济生进来，他脸上立刻堆砌起极其热情、甚至有些夸张的笑容，费力地站起身，拱手作揖，声音洪亮得几乎能震落梁上的灰尘：

“哎呀呀！济生贤侄！久仰久仰！果然是英雄出少年！名不虚传！名不虚传啊！”他小眼睛眯成缝，精光闪烁，上下打量着李济生，如同在评估一件货物。

“前些日子，那过天星（张献忠绰号）的大军过境，搅得渭南天翻地覆！贤侄坐镇这李家塬，竟能指挥若定，硬生生让那帮无法无天的杀才不敢越雷池一步！了不得！真真是了不得！老朽在城里听闻，是又惊又佩，夜不能寐啊！这不，今日雪稍停，就赶紧备了点薄礼，聊表心意，万望贤侄莫要嫌弃！”他手一挥，身后一个同样穿着体面的管家立刻恭敬地捧上一个描金红漆的硕大礼盒，看着分量不轻。

李济生脸上挂着笑容，拱手还礼：“周东家谬赞了。济生愧不敢当。不过是塬上乡亲齐心，仗着地势之利，又有护社儿郎们用命，勉强自保，苟全性命罢了。当不得‘英雄’二字。东家冒雪前来，一路辛苦，快请坐。”

两人分宾主落座。~如`蚊~网~ _庚^薪+蕞\筷¨

周文富那双精明的眼睛看似随意，实则锐利地在前厅里扫视，从梁柱的用料、到摆设的器物、再到侍立仆役的精气神，仿佛在计算着这座堡垒的虚实。

他嘴里的话却如同开了闸的河水，滔滔不绝：“贤侄太过谦了！这兵荒马乱的世道，能保住一方水土平安，让几万百姓有口饭吃，有片瓦遮头，那就是天大的本事！天大的功德！”他话锋一转，脸上适时地挤出几分悲戚，叹道，“唉，不像我那苦命的族兄周文贵…守着周家沟偌大个庄子，几代人的心血啊…说没就没了…连个囫囵尸首都…唉，惨呐！”他摇着头，仿佛真的痛心疾首。

李济生端起手边的茶盏，用杯盖轻轻撇了撇浮沫，语气平淡无波：“周家庄之事，确实令人扼腕。然乱世之中，祸福无常，各凭本事，各安天命罢了。怨不得旁人。”

“是是是！贤侄通透！各安天命！各安天命！”周文富连连点头，如同鸡啄米，眼中无半分哀伤。

他身体微微前倾，声音陡然压低了几分，带着一种推心置腹的亲近感，又隐隐透出敲打之意：“不过嘛，贤侄，这‘本事’二字，也要看怎么用，更要看…旁人怎么看。贤侄如今聚拢人心，声势日隆，护社军威名远播，渭南上下谁人不知？这是好事，也是…树大招风啊！”他刻意停顿，观察着李济生的反应，见对方依旧面色沉静，便继续道，“贤侄可知，如今西安府里，还有渭南城里那些有头有脸的人物，私下里都怎么议论咱李家塬？”

“哦？”李济生挑眉，放下茶盏，发出一声清脆的轻响，目光平静地迎向周文富，“济生僻居乡野，倒要请教周东家高见？”

“嗨！还能怎么说！”周文富一拍大腿，仿佛痛心疾首，“说李家塬如今是拥兵自重！说贤侄你…手握数千丁壮，私藏利器，不听官府号令，俨然一方诸侯，有不臣之心呐！”他紧紧盯着李济生的眼睛，试图从中捕捉到一丝慌乱，却只看到一片平静，连忙又堆起笑容补道，“当然！老朽是万万不信这些无稽之谈的！贤侄忠义双全，心系乡梓，老朽是深知的！可架不住小人嚼舌根，众口铄金，积毁销骨啊！这风言风语要是传到官府耳朵里，传到洪承畴洪督师那里…贤侄，不可不防啊！”

李济生静静地听着，首到周文富说完，脸上那点客气的笑意也彻底敛去。他抬眼，目光如冰锥般平平刺向周文富：“周东家多虑了。李家塬上下，只为在这乱世求一条活路。官府若来，自有章程应对，自会分说明白。至于拥兵自重、不臣之心…”他嘴角勾起一丝极淡、极冷的弧度，“这顶帽子太大，也太重，我李家塬这座小庙，戴不起，也扛不动。倒是那些坐拥粮仓万石、囤积居奇、坐视乡邻冻饿而死、甚至趁乱哄抬粮价大发国难财的…不知在百姓心中，算不算为富不仁？算不算失了人心？算不算…自掘坟墓？”最后西个字，他说得异常清晰缓慢。

周文富脸上那热情洋溢的笑容瞬间僵住，如同戴了一张拙劣的面具。盘核桃的手也骤然停了下来，两个油亮的核桃在他肥