且难逃厄运。”

张铭心想，

“小妹这样毫无警惕，要是没人护着，将来独自闯荡，岂不是更危险？是不是我把她保护得太好了？”

他看着妹妹，眼神里带着一丝无奈和深深的忧虑。

“罢了，”他摇了摇头，

“以后慢慢跟她说说外面的险恶，让她长点记性。”

张铭收回思绪，催促道：

“别想那么多，赶紧把活干完。回去好好修炼，你离炼气四层也不远了。”

张怡撅了撅嘴，又很快回道：

“知道啦，我一直都在认真修炼！等我到炼气四层，哥哥你就不用这么辛苦啦，也该给自己找个嫂子，考虑终身大事了！”

张铭一愣，随即无奈地笑了。

他伸出手指，在张怡额头上轻轻一敲，

“小丫头，净说些没正形的。”

张怡“哎呀”一声，捂着额头，却朝他做了个鬼脸，然后便低下头，认真地干起活来。

外厅的兄妹对话并未引起秦轩的注意。

他立于院中不动，五只灵宠却已感应到他的意念，纷纷从各自的角落奔来，停在秦轩面前，眼神专注地望着他。

秦轩嘴角微抿，并未开口，只是平静地与它们对视一会。

随后双腿一盘，稳稳坐下，五只灵宠立刻散开，各自占据五行方位，丝丝毒炁从它们体内溢出，在他头顶汇聚。

默契二字显露无遗。

两个时辰过去，秦轩缓缓睁开眼，长长吐出一口浊气。

汗水湿透了衣衫，紧贴皮肤，却好过以往修炼后满身的血污。

内视己身，能感到肉体的坚韧又增一分。

虽因毒功显得面容可怖，但胜在筋骨匀称，身形挺拔。

待到筑基之后，定能还回原貌，又是一个翩翩美少年。

念及此，秦轩唇角扬起，低低的笑声从喉间溢出。

五只灵宠似乎也感受到了主人的喜悦，接连发出轻快的低鸣。

秦轩站起身，逐一伸出手，在每只灵宠的头顶或背脊上轻轻抚过。

它们安静地享受着，然后听话地各自返回巢穴。

轮到赤炼时，秦轩脸上的笑意更温和了些，看着它轻声道：

“赤炼，一个时辰后，老地方见。”

赤炼点了点头，自从炼化了灵材，它协助炼药已轻松许多，毒火也更精纯。

秦轩目送赤炼钻入巢穴，转身回到卧室。

他脱去汗湿的衣物，简单擦洗，换上干净短褂，又静坐片刻，运转《虚元敛息决》，调整气息。

估摸着时间差不多了，秦轩起身走向后院水潭。

月色下，赤炼已提前等在那里，盘在潭边青石上。

秦轩先走到潭边几处，手指掐诀，几道微光没入地下，玄域水镜阵悄然启动，一层淡光笼罩了水潭附近。

他这才从储物袋中取出火鳞转灵炉，沉稳地放在地面。

赤炼立刻来到炉底，对准玄武进火口，深吸一口气，赤红火焰便从它口中喷出，稳定地舔舐炉底。

待炉身预热到合适程度，赤炼便自行停下，安静等待。

秦轩见状，神色专注，手下不停，将一份份药材依照顺序投入炉中。

他的动作没有多余，每一步都精准。

整个夜晚，他都沉浸在炼制之中。当最后一炉药膏完成，天边已泛白。

三十份丧魂膏整齐码放在玉盒内，被他小心收入储物袋。

秦轩略带疲惫地揉了揉眉心，先让赤炼回去休息，自己则动手将现场收拾干净，不留一丝痕迹，这才返回卧室。

如此生活一个月，除了凌守玉拜访了两回，送来些材料，取走丹药，两人简单交谈几句。

秦轩也跟秦文韬、秦文昭两人短聚一次。

这两人一人族中管事，一人是坊市巡逻队长，平日都有事务要忙。

难得聚首，三人寻了个小酒馆。

“轩弟，近来修炼可顺遂？”

秦文韬放下酒杯，看向秦轩，眼中带着关切。

秦轩点头：

“尚可。两位兄长近来可还忙？”

“老样子，族里事多。”

秦文昭性子爽朗，端起酒碗一饮而尽，

“还是轩弟你清闲，能专心修炼。”

秦轩笑了笑，举杯道：

“难得相聚，喝酒。”

三人相视一笑，再次举杯，直到月上中天，才各自散去。