旧深邃，带着惯有的冷硬，却又混杂着一丝僵硬与窘迫，如同受惊的猛兽，本能地想要缩回自己的洞穴，却又被某种更强烈的意志钉在原地。

他薄薄的嘴唇抿成一条直线，喉结上下滚动了一下，仿佛在吞咽某种无形的阻碍。

终于，一个低沉而微哑，却异常清晰的声音，穿透了火锅残余的氤氲热气，砸在每个人的耳膜上：

“去之前，先打赢小八。”

话音落下的瞬间，仿佛耗尽了所有的勇气。

唐晰猛地站起身，高大的身影带倒了身后的矮凳，发出一声闷响。

他看也不看众人，如同身后有洪水猛兽追赶，脚步带着一种近乎狼狈的急促，身影一晃，便消失在通往内室的昏暗门廊阴影里，留下身后一片愕然的寂静。

徐娇娇的嘴巴还保持着欢呼时的“o”型，此刻彻底僵住，眼睛瞪得溜圆，茫然地眨了眨，看看唐晰消失的方向，又看看旁边同样一脸懵的卫听澜。

“他……他刚才说话了？”她指着门廊，声音带着难以置信的飘忽，“不是幻觉吧？还说了小八？”

她猛地甩甩头，仿佛要把这诡异的画面甩出去，“啧啧啧，我算是看明白了，这难度系数……简直比登天还难！别说攻略，我连他头发丝儿都碰不到！算了算了，划掉划掉，下一个更乖！”

徐娇娇用力做了个在虚空名单上划掉的动作，一脸“老娘不伺候了”的决绝，随即又泄气般地趴回桌上，小声嘀咕，“跟卫听澜一样，都是坑货！以后就当兄弟处挺好！”

唐柔则无奈地叹了口气，眼中却并无太多意外，反而带着一丝“果然如此”的了然。

她转向卫莲，神情变得郑重：“卫莲，兄长的话，你须得放在心上，小八……”

她顿了顿，似乎在斟酌用词，“绝不仅仅是跟在兄长身边的一个摆设，或者一个只会端茶递水的机关仆役，它是兄长亲手打造，倾注了无数心血的顶级傀儡，是真正的战斗兵器。”

唐柔的眼神沉了下来，神色变得极其认真，“它的关节、骨骼、内嵌的机关，甚至驱动它的《牵机引》心法，都只为战斗而存在，兄长让小八做你的对手，是对你寄予了厚望，也是对你能否真正掌握《六道轮转》，踏足江湖的一次严苛检验。”

卫莲缓缓低下头，目光落在自己一直握在膝上的那柄乌沉短刀。

冰冷的刀身倒映着厅内跳动的灯火，也映出他暗藏决心的眼眸，握着刀柄的手指，无声地收紧了几分。

片刻后，他极轻微地点了一下头。

厅外，蜀山的冬夜寒风呼啸，卷过光秃的枝桠，发出尖锐的哨音。

厅内，火锅的余温渐渐散去，只留下浓郁的辛香和一祥和的宁静。