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布德劳勉力支持着，“星系间的气体密度降低速度并不像我们想象的那么快。以我们离开银河系时可能获得的τ而言……根据现有的数据推测，两千万光年以内，气体密度都没有低到可以关闭力场的程度。也就是说，即使我们飞到本星系群与室女座星系团的中间点，仍然达不到我们的目的。”

特兰德闭上了眼睛。

雷蒙特急切地说：“我们已经讨论过这种可能性了。”他额头上的那条疤痕不断蠕动着，“我们说过，即使在两个星系群之间的太空中仍然不能修复飞船，也不能说我们就没有希望了。正是由于这个原因，费多洛夫和佩雷拉才想尽力改进生命支持系统。你的行为却好像并不支持这一提议。”

“我们不久前聊过这件事，你和我。”布德劳对船长说。

雷蒙特等待着。

布德劳转向他，用突然变得冷静的声音告诉他：

“几个世纪之前，天文学家们就已经发现，类似我们本星系群的星系群或者星系家族并不是恒星组织形式的最高等级。这些由十几个或者二十几个星系组成的星系家族似乎又是更高一级组织的一部分，即所谓的超星系家族——”

雷蒙特粗哑地笑了起来。“叫它们星系氏族好了。”他建议道。

“什么？这个……好吧。氏族就是由几个家族组成的。现在我们知道，一个星系家族或者说星系群之内，各个星系的平均距离大约是一百万光年。一个星系家族与另一个星系家族的距离更大，平均在五千万光年左右。我们的计划是离开这个星系家族，前往室女座星系群，而本星系群和室女座星系群是属于同一个氏族的。”