他们正在谈话时，有个人走进餐厅，并经过他们的桌子。?齐^盛,晓?说~蛧\ *毋*错_内¨容_罗杰的主人突然噤声。新来者突然朝他点点头，随即离去。

罗杰的主人倾身横过桌面，以告知秘密的肃敬口气说道：“说曹操，曹操到！那位就是班迪克斯先生。出事之后，这是第一次我看到他来这儿。可怜的家伙！这事把他完全击垮了，你知道。我没看过一个男人像他那样忠于老婆的，这成了大家的笑柄。你看到他那副失魂落魄的样子吗？”

这番话虽是如耳语般谨慎吐露，但如果班迪克斯正巧往他们那边看过去的话，一定和大声叫嚷没什么两样。

罗杰迅速点头。他瞥了一眼班迪克斯，在认出他之前就已吓了一跳。那是一张憔悴苍白、布满愁容、太早衰老的脸。

“撑着点，”罗杰激动地想，一定会有人努力下工夫的。再不赶快找到凶手，这家伙也活不成了。他有欠周到地大声脱口而出，“你不怎么同情他嘛？我还以为你们俩是好哥儿们呢！”

他的主人看起来不太自在。·天￠禧¨暁/税?王′ +免¨费′越-黩·

“喔，这个嘛，你得考虑现在的状况，”他含糊其词地说道，“况且，我们也不算是好朋友。事实上，他比我大个一两届，说不定甚至是三届。我们也住在不同的宿舍，而且他是现代学派（你能想像，像他这样的商人之子，还有可能会是什么吗？），我则是古典学派。”

“这样啊！”

罗杰相当沉重地说道，并了解到这位主人在学校和班迪克斯的交情十分有限，甚至可以说他前脚才踏入学校，班迪克斯先生已经要走出校门了。

既然如此，罗杰也就不再多问了。

接下来的用餐时间里，罗杰有些心不在焉。某件事在他脑中挥之不去，但他又说不出个所以然来。在过去这一小时当中，他自觉从某处接收到一个非常重要的讯息，而他却未能掌握到重心。

半小时之后，当他正要穿上外套，打算放弃探寻这脑中的重要线索时，在那一瞬间，他突然像平常一样莫名其妙地全想通了。_a~i_h·a?o\x/i￠a~o`s_h^u,o!..c-o\m/他一手穿进了袖口，另一手还在摸索，全身僵直呆立着。

“我的天呀！”他轻声地说。

“怎么了，老兄？”多喝了些葡萄酒而陶陶然的主人问道。

“没什么，谢谢你，没事。”回过神的罗杰急忙回答。

他走出彩虹俱乐部，叫了一辆计程车。

对维若克·马歇尔夫人而言，能提供人家一个如此有建设性的意见，这说不定是她此生的头一回呢。

接下来的一天里，罗杰可说是异常忙碌。

第十章

主席喊了布雷迪先生的名字，要他上前报告。

布雷迪先生抚摸自己的小胡子，精神上为之一振。

他一开始的工作是汽车销售员（那时他的名字，还叫做伯西·罗宾森），后来他发现制造业赚的钱更多。如今他制造侦探小说，并发现他早年那份“大众易受骗的人生体验，对后来的工作不无帮助。他仍然是个拥有自我的推销员，但偶而会忘记自己昔日站在高峰上的风光已成为过去式。对这世上的任何人、任何事，包括莫顿，哈洛盖，布雷迪在内，他都不屑一顾，唯一的例外就是伯西，罗宾森。他的书卖掉了上万册。

“对我来说，这真是不幸，”像是对着一群傻瓜演讲般，他的口吻温和缓慢有如绅士，开始说道，“在一般人的印象中，大家预期我应该能找出一个最叫人意外的凶手。但费尔德-傅立敏夫人已经将这份荣耀拿走了。要为你们推敲出一位比查尔斯爵士更不可能的凶手，我实在看不出有此可能性。我们这些不幸要在费尔德-傅立敏夫人后面做报告的人，势必得胡乱凑合许多虎头蛇尾的结论。

“并非我没有尽力。我用我的方法研究这个案于，结果得到的推论让我自己吓了一大跳。不过正如我说的，当所有人都报告过之后，也许对每个人来说，它也变得黯淡无奇了。我瞧瞧，要从哪里开始说起？喔，对了，就从毒药开始。