很久没出来走动了嘛，想给你壮壮威风，撑撑场面！”被楚阳戳中“软肋”的大武，只得悻悻然地趴回船头，只是尾巴依旧无意识地轻轻甩动，带着几分不甘。

符舟飞行了一天一夜，遇到的同门修士渐渐稀少。天色完全黑下来时，楚阳寻了一处陡峭山崖，用短剑在山壁上快速开辟出一个简陋的临时洞府，作为歇脚之处。夜晚赶路风险极大，极易成为山泽野修或山林中凶猛魔兽的袭击目标。顶着神药谷弟子的身份，对那些亡命之徒的威慑力有限。杀人夺宝后往莽莽群山里一钻，如同石沉大海。至于那些喜好夜间出没觅食的魔兽、凶兽，更是防不胜防。若是不幸撞上强大的中五境魔兽，不死也得脱层皮。而且前往千妖谷的路线漫长，需途径无数强大妖兽的领地。楚阳不想在抵达目的地之前，再节外生枝。

一人一兽，餐风露宿，小心谨慎地赶路。足足花了一个多月的时间，终于抵达了目的地——千妖谷。

从高空中俯瞰，千妖谷宛如大地上一条巨大无比的狰狞裂缝，深邃幽暗，仿佛是被远古大能一剑劈开留下的恐怖剑痕。关于千妖谷，流传着无数惊心动魄的传说。据说谷内封印着无数混沌时期便存在的远古大妖。在那个天地未分的年代，人族的大修士们与这些混沌大妖在此地展开了惊天动地的决战，双方皆损失惨重。最终，人族凭借强大的仙宝，将幸存的大妖封印于千妖谷深处，而许多人族大能也在此地陨落，留下了难以想象的珍宝和传承机缘。

数百万年来，无数修士前仆后继进入千妖谷探索，确实有人获得了功法、灵宝、珍稀灵兽乃至泼天财富。据传，千妖谷本身，就是那场毁天灭地大战留下的痕迹。此谷深不可测，至今无人能探知其底部。即便是神药谷谷主，那位拥有灵婴境界后期通天修为的存在，也不敢轻易深入千妖谷的核心区域。更有甚者，传言谷中深处藏有真正的仙宝，吸引着无数渴望一步登天的修士。

楚阳在出发前已做足了功课，通过各种渠道了解了许多关于千妖谷的信息。他深知千妖谷内部通道四通八达，如同一个巨大的天然迷宫，每年都有大量修士迷失其中，幸运者耗费漫长时间或许能侥幸走出，不幸者则永远葬身兽腹或陷阱。让这通道迷宫变得如此致命的，不仅仅是盘踞其中的妖兽，更在于迷宫本身复杂到极致的结构和弥漫整个空间的诡异“蜃气”。

据说这蜃气乃是远古大妖——蜃，陨落后残存气息所化。它能无声无息地侵入修士心神，制造出极其逼真的幻境，稍有不慎，心神失守，便会沦为浑浑噩噩、只知杀戮的蜃妖傀儡，生不如死。为此，楚阳此行准备极其充分：携带了数件专门破除幻境的法器，大量保持神智清醒的“清心丹”和其他凝神灵药、灵丹。更是不惜花费一颗珍贵的中品灵石，从神药谷的灵藉殿购买了最新的千妖谷迷宫地图。地图上标注着已知的安全路径和危险区域，而那些新发现的洞府秘境，往往就隐藏在这庞大迷宫的某些隐秘岔路深处。

楚阳驾驭符舟，降落在峡谷裂缝边缘一个入口附近。这个入口处颇为热闹，已经聚集了五六拨人马，显然都是刚刚抵达此地的修士。楚阳目光扫过，立刻辨认出其中人数最多、足有二十人的那拨修士，其统一的蓝灰色服饰，正是九离宗的标志！看到九离宗的人，楚阳立刻想起了五年前刚出万灵山脉时，与那个名叫“林修辰”的九离宗弟子发生的龃龉。

另外的五拨修士，楚阳凭借他们的服饰也大致判断出来历：穿着水蓝色波纹长袍的是万瑶河修士；身着厚重皮袄、带着北地寒气的应是北境宗修士；体型普遍高大魁梧、服饰上绣有狮猿图腾的自然是狮猿宗；服饰简洁、带着草木清新气息的是落叶塘修士；而一群莺莺燕燕、服饰色彩缤纷的女修，则来自百花谷。加上楚阳代表的神药谷，天南城五城四地九大势力中，此地已汇聚了神药谷、九离宗（同属一地）和万瑶河（四地之一）三方，以及属于天道城势力范围的北境宗、狮猿宗，属于万瑶河势力范围的落叶塘。

九离宗这些年与神药谷摩擦不断，一直试图挑战神药谷在天南城势力范围下的地位，野心勃勃。北境宗和狮猿宗则属于北方的天道城势力范围。炎阳国南部由天南城管辖，其下最强大的九大势力格局复杂，五城（天慧城、天都城、天松城、天道城、天星城）地位稳固，四地（幽都山、青松岭、万瑶河、神药谷）则需接受炎阳国皇室百年一次的考核，实力最强者方能占据，获得皇室海量资源倾斜。近年来，神药谷在四地中实力相对较弱，屡受挑战，其中尤以九离宗最为猖狂，年年上书请求提前进行名额争夺。

楚阳带着大