“我当然看到过她了。,墈`书,君/ !首¨发*她穿得像杰奎斯·菲斯或克里斯汀·迪奥的服装模特，谁会忽略她呢？”

“你最后见到她是什么时候？”

“最后？我不知道。大约在三点半——也可能是四点十五分，我看到她在草坪上搔首弄姿。”

“之后你就没再看到她了吗？”

“没有，怎么了？”

“四点之后好像就没人看到过她了。我想，斯塔布斯夫人——失踪了，韦曼先生。”

“失踪了！我们的海蒂失踪了？”

“你似乎很惊讶。”

“是的，当然了……她在搞什么鬼？”

“韦曼先生，你和斯塔布斯夫人很熟吗？”

“我是四五天前才来这儿的，在那之前从未见过她。”

“你怎么评价她？”

“我想说，她清楚她自己的优势，”迈克尔·韦曼冷冷地说，“她是一个像花瓶一样的年轻女人，懂得如何充分利用自己的美貌。”

“但是智商不太高，是吗？”

“这得看你说的是哪方面的智商，”迈克尔·韦曼说，“我不觉得她聪明，但如果你觉得她头脑不清醒的话，那你就错了。\艘-飕·晓^税+枉+ ?更_薪.蕞,快-”他语气里开始有一种挖苦的意味，“她头脑非常清醒。没有人比她更清醒。”

警督扬起眉毛。

“可大多数人并不这么认为。”

“因为某种原因，她喜欢装傻。我不知道为什么。但正如我刚才说的，在我看来，她头脑非常清醒。”

警督端详了他一会儿，然后说：

“在我说的时间段内，不能把你的行踪说得再具体点儿吗？”

“不好意思，”韦曼先生紧张急促地说，“我想我不能。我记性很差，从来记不住时间。”他接着说，“我可以走了吗？”

警督点了点头，他快速走出了房间。

“我想知道，”警督似乎是在对自己说，又像在对霍斯金斯说，“他和斯塔布斯夫人之间有什么过节。他是不是挑逗过斯塔布斯夫人，然后被拒绝了，或者他俩之间有过争吵。”他继续说道，“你说大家在这方面会怎样评价乔治爵士和他的夫人呢？”

“她很笨。_看′书?君* ,埂¨辛¨罪¨全,”霍斯金斯警员说。

“我知道你是这么想的，霍斯金斯。可大家普遍都这么认为吗？”

“是的。”

“乔治爵士呢？大家喜欢他吗？”

“他非常受人爱戴。他是一名出色的运动员，而且了解一些种植方面的知识。老夫人给予他很多帮助。”

“哪个老夫人？”

“在门房住着的弗里亚特太太。”

“噢，当然了。这栋别墅之前是弗里亚特家族的，对吗？”

“是的，多亏了这位老夫人，乔治爵士和斯塔布斯夫人才会被接纳。她带他们认识了各地名流。”

“你觉得她这么做是有报酬的吗？”

“不，没有，弗里亚特太太不是这种人。”霍斯金斯急忙反驳道，“我知道在斯塔布斯夫人结婚之前她俩就认识了，而且是她极力劝说乔治爵士买下这座庄园的。”

“我得和弗里亚特太太谈谈。”警督说。

“啊，没错，她是位精明的老夫人。她对发生的每一件事都了如指掌。”

“我必须和她谈谈，”警督说，“我想知道她现在在哪儿。”

第十一章

赫尔克里·波洛正在大客厅里与弗利亚特太太说话。之前，波洛走进客厅时，弗利亚特太太正倚在墙角的一把椅子上，她见波洛进来，神色慌张地站起身，但马上又回到座位上，咕哝着：

“噢，是你啊，波洛先生。”

“太太，真抱歉，打扰了。”

“没有，没有。没有打扰，只是有点儿累了，休息一下。上年纪了，这个打击——对我来说太大了。”

“我理解，”波洛说道，“我真的理解。”

弗利亚特太太的小手里紧握着一块手帕，双眼凝视着天花板，她说话时明显在用力控制着自己的情绪。

“我不能再去想了。多么可怜的姑娘，多么可怜，可怜的姑娘——”

“我知道。”波洛回应道，“我知道。”

“年纪轻轻的，”弗利亚特太太说，“她的人生才刚刚开始。”她又说，“我不能再去想了。”