“警察？没有，警察为什么要来？”

“嗯，我不知道。\e^x?i·a?o`s,.-c-o!m?我今天早上在村子里见到纳拉科特探长了。”

罗尼咔嗒一声掉了手杖，然后弯腰捡了起来。

“你说今早谁在村子里？纳拉科特探长吗？”

“是的。”

“他是……是负责特里威廉上尉案子的那个警察吗？”

“是的。”

“他在斯塔福特村做什么？你在哪里看见他的？”

“哦，我觉得他只是在四处打听而已，”查尔斯说，“查查特里威廉上尉生前的生活。”

“你觉得就只是这样吗？”

“我觉得是。”

“他没觉得斯塔福特的什么人跟案子有关吗？”

“这不太可能，是吧？”

“哦，真可怕。但是你知道警察，总是走到岔路上去。起码那些侦探小说里都是这么写的。”

“我倒觉得他们都很聪明。”查尔斯说，“当然了，新闻界帮了他们很多。￠e~8￠z`w?.￠n.e~t^”他加了一句，“如果你仔细读过他们办的案子，就能看到他们是如何在没有线索的情况下一步一步逼近真凶的，真的很让人钦佩。”

“哦，好吧……很高兴知道这事。他们很快就抓住了皮尔森，这个案子已经水落石出了。”

“没错。”查尔斯说，“幸亏被抓的不是我们，不是吗？好吧，我必须要去发几封电报了。这个地方的人似乎不太使用电报。要是你发了价值超过半克朗的电报，他们就会觉得你是个从疯人院逃出来的疯子。”

查尔斯发了电报，买了一包香烟，几块廉价糖球，还有两本很旧的平装小说。然后他返回了小屋，躺在自己的床上安静地睡了过去，幸好他不知道人们都在讨论他和她的事情，尤其是关于艾米丽·特里富西斯小姐。

可以这样说，此刻的斯塔福特只有三个谈话的主题。一个是凶杀案，一个是逃犯，另一个就是艾米丽·特里富西斯小姐和她的表哥。在某一时刻，四场不同的谈话中，她都是主题。

第一场谈话是在斯塔福特寓所，因为仆人都走了，维奥莱特·威利特和她的母亲刚刚自己洗完茶具。?兰^兰¨文`学` ?首*发~

“是柯蒂斯夫人告诉我的。”维奥莱特说。

她看上去依旧脸色灰白。

“那个女人还是那么爱嚼舌根。”她妈妈说道。

“是啊。那个女孩好像和她的一个表哥还是什么的住在那儿。她今早确实提到了她住在柯蒂斯夫人那里，我原本以为这样安排只是因为佩斯豪斯小姐那里没有地方给她住。但是她似乎直到今天早上才见到佩斯豪斯小姐。”

“我极其讨厌那个女人。”威利特夫人说道。

“你是说柯蒂斯夫人？”

“不，不，我是说那个叫佩斯豪斯的女人。那种女人很危险，她们活着就是为了探究他人的生活。派那个女孩到这儿来要咖啡蛋糕的食谱！我真想给她一块有毒的蛋糕。这样就能让她永远不再妨碍别人了。”

“我想我应该早就意识到——”维奥莱特说着，但是妈妈打断了她。

“你怎么可能意识到，亲爱的！不管怎样，没出什么纰漏吧？”

“你觉得她为什么要到这儿来呢？”

“我不认为她心中有什么特定的目标。她只是过来打探一下。柯蒂斯夫人确定她是吉姆·皮尔森的未婚妻？”

“那女孩是这么跟瑞克夫特先生说的。柯蒂斯夫人说她最开始就怀疑这一点了。”

“嗯，那就自然多了。她只是漫无目的地寻找能帮助她的东西罢了。”

“你没有见到她，妈妈，”维奥莱特说，“她不是没有目标。”

“我希望当时能见见她。”威利特夫人说，“但是昨天那个探长询问完之后，我今天早上的神经实在是太脆弱了。”

“你做得很棒了，妈妈。要是我没有这么傻，没有晕倒。哦！我真是惭愧，自露马脚。你那么平静镇定，面不改色。”

“我是经过严格训练的，”威利特夫人的声音干硬，“你要是经历过我所经历的事情——算了，我希望你永远不要经历，我的孩子。我相信你能够得到幸福平静的生活。”

维奥莱特摇了摇头。

“我恐怕——恐怕——”

“别胡说。至于你昨天昏倒的事情，不会露出马脚的。别担心。”