下半具尸首，这不合常理的细节让朱槿后背发凉。

坊间传言，有人说廖永忠是揣摩上意，私自下手；也有人猜测是朱元璋授意，却在事成后为保名声，将廖永忠当替罪羊；更有甚者认为，是朝中其他势力想借此离间朱元璋与廖永忠，搅乱局势。这些说法如乱麻般缠绕在朱槿心头，让他愈发难以判断。

朱槿不由心想：“哎，为什么自己不能和廖永忠换换，带兵打仗多么轻松快活！”

施耐庵的旱烟在黑暗中明明灭灭，忽的轻笑一声：“二公子盯着车辕上的铜钉，都快盯出个窟窿了。” 苍老的声音带着几分揶揄，却藏不住洞悉世事的锋芒。。

朱槿猛地惊醒，盯着这位白发苍苍的老者。他总忘了，眼前人曾在张士诚帐下运筹帷幄，翻云覆雨，只是还把他当成一个写小说的。

“先生明鉴，” 朱槿压低声音，“父亲命我去滁州接小明王回应天，这差事......” 他顿住话语，目光里满是困惑与不安。

施耐庵将烟袋在鞋底磕了磕，火星溅在马车上，转瞬即逝。“吴王心思，岂是常人能揣度？” 他眯起眼睛，浑浊的瞳孔里泛起微光，“这差事既是托付，亦是试炼。二公子且看，滁城必有转机。”

车帘外传来标翊卫整齐的呼喝声，朱槿掀开帘子，暮色中的滁城城门缓缓开启。寒风卷着尘土扑面而来，却吹不散他眼中燃起的一丝期待 —— 或许，施耐庵说得对，答案就在这座城里。