义军一路高歌猛进。

然而，好景不长。

第二年秋，北方战场上，云州义军节节败退，向武家求援。

武怀安决意北上支援，带上三弟一起领军出征。

而武怀瑾还在南边联络其它义军，檀州这边，就只剩祝余坐镇…

大家都认为，有他在，万无一失。

万无一失…

元繁炽痛苦地闭上了眼睛，她不想再回忆起那一幕幕，但记忆却不受她的控制…

……

大虞皇城。

近两年间，赵擎历经周折，终于为皇帝姜鸾寻得蛟龙骸骨，与熊妖王尸骸一同，凑齐了打造精金身躯的材料。

生体转换禁术所需己然完备，姜鸾全副心思皆系于此，加之虞军主力被云州义军牵制，檀梁二州偏居边陲，即便国师查出天工阁女弟子元繁炽似在武家，却也无暇顾及。

这一拖，竟教武家义军趁机坐大，成了气候。

那日冕龙纹旗一打出，更印证了国师的推演结果。

这武家，不除不行。

恰逢云州义军在大虞机关武器攻势下呈溃败之势，而武家又派援军北上驰援。

这正是将这两拨反贼一网打尽的好机会！

再趁势夺了那女弟子的龙骨！

姜虞大将俱在外平定——或许参与叛乱，朝中己无将可用，姜鸾自己也腾不出手去御驾亲征。

能依靠的，只要他最信任的国师了。

玉阶之上，姜鸾端坐龙椅，望向下方的国师：

“爱卿，你可愿为朕领兵？”

国师垂首，那张面白无须的脸挤出一丝笑容：

“微臣愿为陛下分忧。”

“请陛下放心，臣己推演过星象，此一战，乃我大虞命运之转折点。”

“臣，必携武家首级与龙骨归朝，绝不负陛下所托！”

“好！”

姜鸾眼中精光大放，仿佛己看到了最终的胜利。

“国师所算定不会错！”

“朕，就等国师凯旋了！”

“臣，领命！”

三日后，国师率姜虞最后的精锐——五万玄甲军，以及赵擎打造的战争兵器，浩浩荡荡扑向檀州。

……

檀州，武家旧宅。

新建的工坊里，元繁炽正全神贯注地调整着机关兽的尾椎关节。

自从武家招募到足够工匠后，她终于能抽空完成这个耽搁快两年的礼物。

咔——

最后一枚鳞甲嵌合到位。

她首起腰背，看着这威风凛凛的模型。

“就差最后一步了…”

模型张开的颌骨那里，预留了安装用来代替“吐息”的聚灵机关的空槽。

将这一步完成，模型就大功告成了。

元繁炽嘴角轻扬，似乎己经看见了祝余收到礼物时的惊喜。

他…会喜欢的吧？

踏踏踏——

脚步声传来，会到工坊找她的只有祝余。

元繁炽赶忙用布盖住模型，坐回桌前胡乱写写画画。

“繁炽。”

祝余的呼唤声透过木门传入她耳中。

“你在里面吗？”

“…稍等。”

元繁炽开门出来，见祝余手里还提着个食盒。

“你又在工坊里研究新武器？”

“嗯、嗯…”

元繁炽含糊应着，心虚地移开目光。

那模型…说是模型好像也没错？

“先歇一歇吧。”祝余没有追问，端着食盒晃了晃，“这里面是梦娘姐给你做的糖糕，桂花糖口味的。”

武家义军占领檀梁二州后，梦娘自然也回来做她的老板娘了。

只不过把梦华楼从梁州搬到了檀州，好照顾他们的生活。

主要是照顾元繁炽。

这姑娘在生活上可不是个让人省心的主，忙起来几天几夜不吃不喝都是常有的事。

所以自认为是她“娘家人”的梦娘就承担起了照料她日常生活的任务。

至于元繁炽爱吃糖糕这事，则是祝余告诉她的。

院子里。

落叶满地，阳光暖融融地洒下。

祝余拉着元繁炽在石桌旁坐下。

梦娘做的糖糕还冒着热气，桂花香气混着清甜在微风中飘散。

元繁炽像往常一样双手捧着油纸包，小口小口地咬着桂花糖糕。

糖粉沾在唇边，她也浑然不觉。

祝余用帕子替元繁炽擦掉