他心里那股对杨天赐根深蒂固的恐惧还在。

就在这时，张老汉不知从哪里又冒了出来，快步走到孙大锤身边，脸上带着一种压抑不住的激动和解气，声音压得极低，却异常清晰：

“大锤哥！别怕！别低头！昂首挺胸地走！”他用力拍了拍孙大锤的背，示意他抬头，“那祸害…没了！”

“没了？”孙大锤下意识地重复了一句，一时没反应过来，“啥…啥没了？”

“杨天赐！那个天杀的恶霸！他死了！”张老汉凑近他耳朵，语气斩钉截铁，带着大仇得报的畅快，“昨儿晚上，遭了报应！连带着他那几个为非作歹的狗腿子，全死了！就在他那院子里！死得透透的！”

“死……死了？！”孙大锤如遭雷击！整个人瞬间僵在原地！手里的锄头“哐当”一声掉在地上！他猛地抬头，瞪圆了眼睛看向张老汉，又不敢置信地看向不远处杨天赐家那扇紧闭但透着不祥气息的院门。

巨大的震惊如同海啸般淹没了他！

脑子里一片空白！

杨天赐…那个横行乡里、欺压得他们抬不起头、昨天还抢了他家肉蛋、扬言晚上要来祸害他女儿的恶霸…死了？！

巨大的信息冲击让他一时无法思考，只能像个木头桩子一样杵在那里，嘴巴张得老大，半天合不拢。

张老汉看着他震惊的样子，理解地叹了口气，弯腰帮他捡起锄头，塞回他手里，语重心长地说：“大锤哥，你有个好女婿啊！是老天爷开眼，派他来帮咱们小杨村除了这一害！以后，再也不用怕了！挺直腰杆做人！”

孙大锤呆呆地接过锄头，脑子里乱哄哄的。张老汉的话像一道闪电劈开了他混沌的思绪！女婿？陈烈？！他猛地想起昨晚陈烈深夜出门，还有今早回来时身上那股若有若无的、让他有些心悸的寒意……

再结合乡亲们今天反常的恭敬态度……

一个让他头皮发麻、又隐隐带着巨大狂喜和释然的念头，如同破土的春笋，再也无法抑制地冒了出来！

难道……难道这一切……都是……烈哥儿干的？！

这个念头太过惊悚，太过匪夷所思，却又无比契合眼前的一切！孙大锤只觉得心脏“砰砰砰”地狂跳，几乎要从嗓子眼里蹦出来！他看着那扇紧闭的院门，第一次，眼中没有了恐惧，只剩下一种难以言喻的、混杂着震撼、敬畏和后怕的复杂情绪。

他不知道自己是怎么走到田头的，也不知道自己是怎么薅草的。整个上午，他脑子里都在反复回荡着那几个字：

“杨天赐死了……烈哥儿……除了害……”

回到家，看到同样一脸惊疑不定、显然也从别人口中得知了消息的春花，两人四目相对，都从对方眼中看到了巨大的震惊和一丝如释重负的轻松。

他们默默地吃着早饭，谁也没有再提杨天赐的名字，但一种前所未有的安全感，如同温暖的溪流，悄然包裹了这个曾经充满了恐惧和压抑的家。

在小杨村又盘桓了一日，陈烈便要带着秀娥和素娥返回清水镇了。孙家小小的院子里，堆满了陈烈留下的东西：两条完整的腊猪后腿、一大筐鸡蛋、几只活蹦乱跳的肥兔子，甚至还有两小袋白米！这还不算，院门外，两头雄壮的野牛拉着的大车上，更是堆满了用油布盖好的熏肉、风干野味和几大袋粮食！

“爹，娘，这些你们留着吃。”陈烈指着院里的东西，“牛车上的，是给乡亲们分一分。杨天赐那伙人没了，村里日子能好过点。”他顿了顿，又道：“以后，我会让兄弟们定期送些米粮肉食过来，你们安心过日子，不用再为吃喝发愁。”

孙大锤和春花看着满院子的东西，再看看那满满两大车的物资，眼眶都红了。孙大锤嘴唇哆嗦着，拉着秀娥和素娥的手，声音哽咽：“好…好孩子！你们…你们找了个顶顶好的女婿啊！这…这比两三个亲儿子都顶用！都孝顺啊！”

秀娥温柔地笑着，轻轻抚着小腹。素娥则骄傲地扬起小下巴：“那是！烈哥儿最厉害了！”两个女儿脸上都洋溢着幸福和光彩，能在父母面前得到夫君如此厚待，让她们倍感荣光。

离开时，村口早已围满了送行的乡亲。每个人的脸上都写满了感激、敬畏，甚至是一丝狂热。张老汉带头，众人七嘴八舌：

“陈英雄！慢走啊！”

“多谢陈英雄大恩大德！”

“以后常回来看看！”

“大锤叔，春花婶，你们放心！村里有我们照应！”

陈烈站在牛车上，对着众人抱拳：“诸位乡亲，不必客气。以后若有难处，托人捎个信到清水镇，