他深吸一口气，努力维持语调平稳，但声音里终究带上了压抑的愤懑：“老太太，不是我易中海沉不住气！是有人…存心要把天捅破！您评评理，贾张氏那张破嘴是该教训，可说到底，不过是邻里口角，何至于就闹到报警抓人，闹到拘留罚款，闹到街道王主任亲自下来，当着全院老少的面，把我们三个管事大爷的脸皮撕下来往地上踩？”

他语速渐快，声音虽低，怨毒却如同实质：“王主任那话，句句打脸！什么各打五十大板，什么辜负期望！往后我们在这院里，还怎么说话？还有何雨柱！仗着年轻气盛，仗着是轧钢厂保卫科副科长，就敢不把长辈放在眼里！报警？好快的手！生怕事情闹不大！他这是想干什么？想踩着我们的肩膀往上爬？想把这四合院的天给掀了？！”

他顿了顿，声音里带上了一丝不易察觉的恐惧，“更别说…他背后站着的林默！那可是市局正儿八经的副局长！还有窦爱国，市局治安科的副科长！这些人…手眼通天啊！他们要是想摁死我们，比摁死只蚂蚁还容易！”

易中海胸膛起伏，积压的屈辱、愤怒和恐惧，在这个唯一能稍卸伪装的长辈面前汹涌而出。他盯着老太太那双锐利依旧的眼睛，急切地寻求认同和指引：“老太太，您给断断！这口气…我咽不下去！可这往后…这院子，我们还能待吗？我们…该怎么办？”

聋老太太静静地听着，布满老年斑却依旧有力的手指，有节奏地轻叩着藤椅的扶手，发出笃笃的轻响。那声响在寂静的屋里异常清晰。直到易中海那饱含怨毒与恐惧的控诉告一段落，屋里只剩下他略显粗重的喘息时，老太太才停下叩击，缓缓拿起蒲扇，对着自己扇了两下，目光投向窗外那片被烈日烤得发白的天空，沙哑的声音带着一种冰冷的清醒：

“中海啊…”她顿了顿，每一个字都清晰而有力，“你也是大风大浪里过来的…怎么，被几个毛头小子的头衔就唬住了？”

这话像一盆冰水，浇得易中海一个激灵。