了。”

说出这几个字的时候，他手掌攥紧，指尖被攥得发白。纵使天下第一的神器在手，也不可能事事如他心意发展，面对病人的绝望哀求，昭明也无能为力。

气氛就此沉默下来，半晌后，沈怀慈轻声道：“走吧。”

叶乔跟在他身后，城中有给这些仙门修士提供的住所，只是样子简单、条件简陋。两人一前一后的进入院子，却碰见了一个熟悉的人。

墨言也神色疲惫地从外面回来，见到沈怀慈时，他问了声好。

叶乔随口问了一句：“墨师兄这几日的调查是否有什么进展？”

墨言迟疑道：“若是问疫情暂无头绪，但要论其他，却有些收获。”

77 大疫（3）

◎旱魃？◎

此话一出，叶乔立刻提起了精神：“什么收获？”

墨言看了看周围，沈怀慈道：“去我房间吧。”

渝州城内可供给外来人的闲置房间不多，除了各门的长老外，其余弟子都是互相挤一挤，或者独自在林间打坐调息，沈怀慈虽然一人一间，可他这个房间极小，放了一张床和桌子后，两侧过道就只能容一人通过了。他打开窗户，微凉的晚风内挟着青草微湿的气息，淡淡的药草味飘了进来。

三人在房间内坐下，差不多把整个房间塞得满满当当，墨言道：“两位可听过打旱骨桩这一习俗？”

沈怀慈问：“旱魃？”

“正是，在这次瘟疫发生之前，渝州已经三月无雨了。时日一长，当地谣言四起，人们觉得久不下雨定是有旱魃作祟，所以月前，渝州城掀起了一股开棺掘尸之风，引得物议沸然，不少无辜人因此事丧命。”

叶乔有些不解：“开棺掘尸怎么会丧命？”

沈怀慈蹙眉道：“所谓打旱骨桩正是怀疑人死之后怨气不散，尸身不腐，在棺材中化为旱魃，吸取周边水汽，引得方圆千里内无雨。要想破解，则必须将旱魃从棺材中拖出，在日光下打烂尸骨，用火焚烧。如此损毁尸体，是对死者的大不敬，自然会遭到死者亲人的极力阻止，两方冲突自然引起伤亡。而一般人死之后棺内多有陪葬，以至于有心术不正之人瞄准了这些陪葬的宝物，借机生事，挟私报复，谋取私利。”

“原来是这样，”叶乔趴在桌子上：“那想必后来应该是下雨了吧，他们找到了作祟的旱魃了么？”

“不错。当地人受干旱折磨，加之有心人撺掇挑拨，仅仅一周便将附近新葬的坟头全部翻遍了，据说当时尸骨被随意丢弃，惹得不少人敢怒不敢言，只能偷偷趁入夜后，打桩的队伍离开了，回到亲人坟头收敛残骨入土为安。最后，直到他们翻开一座新坟，将里面的尸体拖出打烂之时，居然真的下雨了。”

“当地人欢欣鼓舞，都认为这具尸体就是引起干旱的邪祟，于是将这具尸骨挫骨扬灰，平息怒气。自此，旱情解除，开棺之风也就此终止，正当渝州百姓以为一切都已经结束了时，瘟疫又接着席卷而来。”墨言说。

“这具尸体是谁家的？”沈怀慈问。

“据说是渝州一户商贾之家，容家的一名家仆。”

“容家可还在？”

“听说容家这些年生意失利，败尽了家财，容家家主一夜上吊自尽，后来更是遣散了所有仆人，剩余家眷四散东西。”

“你认为此次瘟疫与此事有关？”

“暂不可知，但开棺掘尸难免招惹尸气，也未曾可知，这点还需逍遥宗的诸位药师确认疫病由来。不过据反应，最开始发病而死的，正是容家人。”

如今渝州城当地百姓惶惶不可终日，个个缩在屋内不敢随意走动，见到陌生人嘴巴是紧紧闭起，不敢多半句话。墨言初来乍到，能打听到这些已是不容易了。等墨言起身告退，沈怀慈转头一看，叶乔已经趴在桌子上睡着了。

冷风从窗户缝隙吹了进来，钻进脖子，叶乔无意识打了个寒颤。沈怀慈走到她身后关上窗，正准备灭掉一盏烛火，光影晃动之间，绿色的幽光却在叶乔腰间摇摇晃晃，定睛一看，居然是他之前编的那条红色剑穗。

他不可置信地一摸腰间乾坤袋，果然不见了。两指微微一勾，渡我剑已从叶乔腰间飞出，自发现出正常大小，银白色的剑身之上，红色的剑穗犹如一团流动的火焰，碧灵石被嵌在其中，像是火焰中的一汪碧色泉眼。

沈怀慈盯着晃动来去的剑穗发了好一会儿呆，完全没有半点印象。她什么时候拿到的？她怎么拿到的？拿到的时候她问了什么？他说了什么？她知不知道这东西是他亲手做的？

等等，她如果知道这东西是自己亲手做的——

沈怀慈立马焦躁