“儿臣请命彻查冀州！”卫元昊出列跪得干脆，额头抵着冰凉的金砖。二巴看书徃 醉歆蟑結哽鑫筷御座旁铜胎珐琅香炉腾起青烟，模糊了帝王神色。

景仁帝摔下奏折时，恰有北风撞开雕花窗。纸页纷飞中露出“稚子焦骨”字样，卫元昊喉结滚动——段家库房里的火油桶，此刻怕是已沉入护城河底。

“退朝！四皇子留下！”

紫宸殿地龙烧得极旺，卫元昊却觉脊背发凉。帝王摩挲着案头和田玉镇纸，那是他十岁进献的寿礼。

“昊儿。”

景仁帝忽然唤他乳名，“你可知为何留你？”

“儿臣办事不力。¤咸,鱼|看~°书?+§ :@±更&?新.最\全/”卫元昊将额头重重磕在青砖上，嗅到龙涎香里混着丝血腥气。

景仁帝踱步至他跟前，玄色龙袍下摆绣着暗金夔纹：“你母妃常说，你生得最似她。”这话如冰锥刺入卫元昊心口，他维持着跪姿，任由冷汗浸透中衣。

景仁帝拂袖道：“君子不立危墙之下，冀州府终究是灾祸之地。明日朕要派韦阳为钦差前往督办，平息这场风波。”

“儿臣明白。”

韦阳表面上与二皇子交好，实则是四皇子卫元昊埋下的暗棋。

父皇特意提前告知，正是要考验他应变之策。,¨5@4a看°2书/° {?首|(发×?

卫元昊跪在青石地面上，膝下寒意顺着骨头往上爬。

自打记事起，他就知道父皇待自己不同。其他兄弟不过担着皇子名分，唯有他，在十二岁生辰那夜被父皇按着肩头说过：“这万里江山，终是要交到你手上。”

明面上太子监国，二皇子领兵，可暗地里父皇早将盐铁司与河道衙门交到他手中。

往日那些差事他都办得漂亮，偏这次借天灾筹谋的局，竟被半路杀出的临川公主搅了。

卫元昊额头抵着冰凉的地砖，将每个环节在脑中反复推敲。原本借着雪灾抬高棉价，再让段家商号低价抛售收买民心，这计策本该天衣无缝。

偏生卫云姝突然捐出十万斤棉絮，逼得他不得不下令烧毁官仓存棉，这才露出马脚。

“临川……”他咬着后槽牙冷笑。绣鞋上缀的珍珠硌得膝盖生疼，倒让他想起三年前这庶出的皇妹跪在御书房前求嫁时的模样。

……

翠华宫的琉璃瓦映着雪光，祺贵妃正倚在缠枝莲纹暖榻上。

宫女捧着手炉要给她添炭，她却摆手问道：“四皇子还在跪着？”

“回娘娘，足有三个时辰了。”

“由他去吧。”祺贵妃拈起青瓷盏抿了口茶，眉眼温婉如画。

她今日特意挑了月白云纹襦裙，鬓边只簪着支素银步摇——这装扮与故去的元后画像有七分相似。

大宫女急道：“娘娘不去向陛下求情？”

“求什么？”她指尖掠过案头白梅，“临川公主都知道捐棉赈灾，元昊身为皇子反落了下乘。陛下最恨蠢人，让他长长记性也好。”

这番话传到御前时，景仁帝正在批阅漠北军报。

狼毫笔尖悬在奏折上方，朱砂墨滴在“粮草告急”四字上，晕开血似的红痕。