昏黄的路灯散发着微弱的光，在地上投下斑驳的影子。

高启强和黄瑶推开车门走下车，鞋底与地面接触发出清晰的声响。

就在他们往小院里走去时，一阵轻微的“簌簌”声从旁边传来。

高启强瞬间绷紧神经，一个箭步侧身将黄瑶护在身后，眼神警惕地射向声音来源处。

黄瑶也吓得一哆嗦，紧紧抓住高启强的衣角。

两人屏住呼吸，死死盯着旁边那片黑暗区域。

只见墙角处，一个小小的黑影在缓缓移动。

随着黑影逐渐靠近，他们才看清原来是一只瘦骨嶙峋的小猫。

小猫弓着背，小心翼翼地贴着墙根，一步一步地朝着远处挪动，很快便消失在黑暗之中。

高启强和黄瑶对视一眼，松了一口气，紧绷的身体也渐渐放松下来，继续朝着小院的大门走去。

高启强与黄瑶一同走到小院大门处，抬手轻轻叩响了门环，声音在寂静的夜里格外清晰。“黄老，我是小高啊。”高启强恭敬地说道，声音里带着几分熟稔。

没过一会儿，门“吱呀”一声缓缓打开，黄老那带着几分惊喜的声音传了出来：“哎呀，真是小高啊！”可当他的目光越过高启强，看到站在一旁的黄瑶时，原本舒展的眉头瞬间微微皱起，神色里多了一丝警惕，语气也不自觉地冷了下来。

高启强见状，赶忙笑着说道：“黄老，这么晚了还来打扰您，实在是对不住。”黄老的视线在黄瑶身上停留片刻，态度明显不像刚才对高启强那般热络，变得有些被动，只是淡淡地问道：“这么晚了，找我有什么事？”

这时，黄瑶上前一步，说道：“黄爷爷，还是上次那件事……”她话还没说完，黄老就立刻打断，语气有些急促：“都说了不知道！时间不早了，你们赶紧回去吧。”说罢，作势就要往屋里走。

高启强急忙拦住，赔笑着说：“黄老，来都来了，您就请我们进去坐会儿吧，这晚上怪冷的。”

黄老犹豫了一下，看在高启强的面子上，最终还是点了点头，侧身让出了门口：“那……进来吧。”

高启强与黄瑶踏入小院，黄老在他们身后，先是探出头，目光警惕地左右扫视了一番，仿佛在确认是否有不速之客跟随。

夜色深沉，西周静谧，唯有偶尔传来的风声。确认无人后，他迅速将院门合上，挂上了门闩，发出“咔嗒”一声轻响。

黄老引领高启强和黄瑶走进屋内，刚要转身去张罗茶水，高启强赶忙伸手拦住，脸上挂着恭敬的笑容，说道：“黄老，您快坐，这些事儿我们自己来就行。”说罢，便熟稔地走向放置茶具的地方。

来的路上，高启强拿出手机，飞速在搜索引擎中输入“25年前”“重大事件”“与人物相关”等关键词。屏幕上迅速跳出一系列新闻概况，他目光敏锐，快速筛选着信息。

一则关于25年前本地发生的一起强奸案的报道引起了他的注意。

这则报道没名没姓，完全将事件当作一个故事在讲述。

内容提及，被害人虽勇敢报警，案子却未被立案，反倒惨遭迫害，一家人被迫躲去外地。

被害人原本是前途无量的大学生，经此变故，大学没上完便销声匿迹。

高启强目光敏锐，快速浏览着这些关键内容，首觉告诉他，

这件事绝不简单，极有可能和黄瑶手中的照片有关联。

高启强一边有条不紊地烧水、泡茶，一边用余光观察着黄瑶和黄老的神态。他微微朝黄瑶使了个眼色，示意她可以问了。黄瑶深吸一口气，从包里小心翼翼地拿出那张照片，双手捧着，缓缓递向黄老，眼神中满是恳切与期待。

“黄老，”黄瑶的声音微微颤抖，带着一丝难以抑制的急切，“我知道上次您说不太清楚这事儿，可我实在没办法放下。”

黄老的目光从黄瑶手中的照片上移开，眉头轻皱，眼神里交织着一丝不解与无奈。

短暂的沉默后，他缓缓开口：“孩子，你为何执着这一张照片呢？”

黄瑶眼眶泛红，泪水在眼眶里打转，声音带着哭腔，首首地盯着黄老说道：“黄老，我母亲走得早，这照片是我探寻她过往的唯一线索。我从小就没了依靠，这么多年心里空落落的。我只想知道母亲藏着这照片的缘由，也好让我在这世上能寻到一丝与她相关的温暖。”说着，黄瑶的眼泪夺眶而出。

高启强恰到好处地将茶泡好，热气腾腾的茶香瞬间弥漫开来。他先将一杯茶轻轻放在黄老面前，随后又依次给黄瑶和自己摆好茶杯。