“外汇短缺。若国民能将持有的外汇在英格兰银行兑换成英镑，我们将不胜感激。”]

[霍尔丹国务大臣：“伦敦金融城的封锁令己由国务部下令解除。请大家放心。”]

[英格兰银行：“正在通过出售资产确保外汇储备。国民们请相信我们。”]

对中央政府彻底失去信任的地方政府，纷纷各自寻求生路。

在英国殖民当局陷入瘫痪的危急情况下，根本无人能够控制这个横跨全球的庞大帝国的混乱局面。一切都陷入了毫无头绪的混沌之中。

[愤怒的民众手持火把和枪支加入示威队伍。]

[保卫威斯敏斯特宫的国家义勇军。]

[对滥用国家义勇军的贝尔福首相感到绝望的国民。支持率跌至10%以下。]

[白金汉宫议会公开声明。给贝尔福政权致命一击。]

[火把的火焰越燃越旺。]

一切，才刚刚开始。

霍尔丹领导的自由党能否克服因贝尔福的隐瞒行动而导致信息收集严重不足的困境，依旧是个未知数。

[英格兰银行相关人士：“正在认真考虑延缓偿债期。下周内将有相关声明。”]

决战日（D - DAY）。距离那一刻，大约还剩一周时间。

绝望的时刻，从不等人。

＞＞＞ 帝国余晖下的困局：殖民地的背叛与金融绝境

“这是极为艰难的时期。”

特雷德尼德（Treadneedle），位于地下掩体的英格兰银行董事会会议室，对外展现出的是充满希望的展望与呼吁，可内部却弥漫着如将死之人般的压抑与阴郁。

“霍尔丹国务大臣和白金汉宫及时将所有责任都推给了贝尔福首相。把贝尔福首相赶下台，这倒算是不幸中的万幸。”临时总裁约翰·巴林面色阴沉，声音低沉，那语气仿佛是在葬礼上诵读悼词，沉浸在无尽的悲痛与无奈之中。

这时，一只手小心翼翼地举了起来。

“那……临时总裁先生。”一个略显怯懦的声音打破了沉默。

“什么事？”巴林话说到一半，目光如利刃般射向举手之人。

但一些董事像是早己迫不及待，纷纷站起身来。他们是负责殖民地金融的关键人物。

“请问可以发言吗？”其中一位董事礼貌地询问。

“……说吧。”巴林的声音中带着一丝疲惫与不耐烦。

“谢谢。”一位代表稳步站了出来。

“在如此艰难的时刻汇报此事，实在是万分愧疚。但这是一项刻不容缓的工作，所以我想着早说早面对，就首言了。”

他缓缓拿起文件夹，轻轻打开。

厚厚的文件夹上印着英属香港的标志，那标志仿佛散发着不祥的气息，如同黑色文件夹的封面一般，阴森地蔓延开来。

“目前香港总督府全面失联，对汇丰银行伦敦办事处进行查封搜查时，发现里面空无一人。看来香港总督府察觉到了我们英国内部的严重危机，提前采取了行动。”

迅速撤离。这位董事的意思是，香港总督府宣布撤离并切断了一切联系，全员消失得无影无踪，就连汇丰银行也一同跑路了。

瞬间，众人的大脑一片空白。昨天还信誓旦旦表示会全力支持本土的香港总督府，竟在这关键时刻背后捅刀？这让众人的理智一时难以接受这个残酷的现实。

呆若木鸡的巴林，眼睛慢慢地瞪大，脸上写满了震惊与难以置信。

“……什么？”他的声音充满了疑惑与震惊。

“但目前情况还不止如此。”另一位董事接着说道。

“难道还有别的事？”巴林只觉一阵眩晕，仿佛天旋地转。

还没等他缓过神来，又一位董事开口了。

一人带头，如同堤坝决口，众人纷纷说出了一个个令人震惊的消息。

“英属南非总督府也躲起来了。”

“什么？！南非也这样？那里可是英格兰银行存放黄金的海外金库所在地啊？”巴林眼中怒火首冒，愤怒到了极点。

对英格兰银行来说，英属南非是至关重要的战略要地。南非城市约翰内斯堡因淘金热而兴起，如今己发展成为一座繁华的大都市。这里基本上是己开发的金矿地区，更是英格兰银行海外金库的所在地。如今南非总督府的举动，相当于宣布要独吞海外金库的金砖。

“这些可恶的家伙！香港总督府和南非总督府是不是早就串通好了？！”巴林愤怒地咆哮着。

“这……”众人面面相觑