执念。

那一抹银白的残魂，正引领着他，走向命运的最深处。

——也是青璃的归处。

他们行至一处埋骨白林之中。

此地无风、无鸟、无兽，唯有挂满寒枝的古木在雪中肃立，如千万静默的哀悼者。树身被霜冻多年，仿佛泛着银白骨光，而根系蜿蜒如血脉，盘踞在积雪之下，隐隐可见苍老脉络。

楚宁目光落在林心一块半埋的石碑上。碑体残损，却依旧挺立，像一位远古守望的灵使。碑面铭着斑驳而奇异的纹路，乃狐族古语——一种只有血脉共鸣者才能轻声读出的语言。

冬儿指尖划过碑文：“这是狐族古语，意为‘魂归故土，寒灯引路’。”

她声音微颤，那一刻天地仿佛听懂了那句咒语，雪落的速度，缓了。

楚宁缓缓抬眼，环顾四周。

这是——狐族的先祖之林。

传说中，雪狐族每一位亡者，其魂若未归天，便会在“朔月寒夜”返回此地，静候族灵唤醒，以求重聚之形、返归之魂。此地是狐族千年祖地中仅存的残痕，也是被灭族之后，最后能聆听族语回响的地方。

雪落林深，风息片刻。

楚宁与冬儿在穿行雪岭途中，忽闻一丝细微声响。

“停。”

冬儿蓦地扬手，楚宁立在她身后，目光顺着她所指的方向望去。

不远处的冰雪林地上，一排细碎的蹄印向东而去，痕迹尚新，雪粒未融。枝头残雪晃动，远处传来轻微的雪层塌陷声。

“雪角鹿。”冬儿低声道，“孤行，未成群，受伤了。”

“你怎么看出来的？”楚宁压低声音。

冬儿弯腰指着一片雪印：“你看这里，足迹边缘凹陷、雪纹破碎，这是它回身望警的痕迹——谨慎，但不快。后蹄落点比前蹄重，说明它后腿有伤。”

楚宁默了默，低声道：“你猎过它？”

“没猎成过。”冬儿笑了笑，像是忽然轻松了些，“可我爷爷教我怎么找它。”

“我小时候，总觉得这雪角鹿傻，每次一被追就跑回来绕圈。后来才明白，它在等风，等雪，等那些能把它的踪迹盖住的天时。”

她说着，轻轻扯了楚宁一把：“来，我教你个冬猎小法子。”

她将一撮干藓草夹入手心，吹出一缕极轻的热气，再在指尖点上雪粉，蹲低身形，从林侧绕行。楚宁虽然对生猎不精，但步伐极稳，未曾踩断一根枯枝。

十数息后，雪角鹿现身于前方林洼，毛色如冰沙，银白之中竟有一抹微蓝。

楚宁忽然意识到，这片雪原上的许多生命，从未被杀戮污染——它们只是默默活着、挣扎着、躲避着，就像……冬儿。

风雪呼啸，楚宁微抬手，示意不必出手。

冬儿看了他一眼，眸中微动，未再举弓。

两人站在雪林之间，望着那头雪鹿一拐一拐地穿过残阳投下的林影，渐渐远去。

风雪中，冬儿轻声道：“其实活着，也可以不是靠杀。”

楚宁目光不动，低声应道：“我会记住。”

“你，教会了我一件不一样的事。”

那一刻，压在楚宁雷心上的重压，似乎终于轻了一线。

他没有说话，只是站在风雪之中，望着那头远去的雪角鹿慢慢消失在银林深处。

天地之间，仿佛只剩雪落无声，和两个人轻缓的呼吸。

楚宁收回目光，转头看向冬儿。

“你看鹿，看雪……总像在找什么。”

冬儿微微一怔，低头笑了笑，指尖轻轻拂过自己袖口的狐尾花纹：“你说得对。”

她抬头望向远处积雪覆盖的林边，一处孤树微颤，像是有一道小小身影自其后掠过，只是风雪太浓，难辨真伪。

“我小时候第一次看见那只雪狐，就是在这片林子外……”她声音低缓，仿佛怕惊扰了什么，“那天风雪特别大，我走丢了，冻得快失去意识。它忽然就出现了。”

她缓缓伸出手掌，像是仍在回忆那时温暖的触感。

“它什么都没说，就那样静静地走在我前面，时不时回头看看我。等我快撑不住的时候，它带我进了一个山洞，还替我舔净了伤口。”

她停顿了一下，声音有些发哑：“那时我还太小，以为自己看见的是精灵。”

楚宁目光微动，静静望着她。

冬儿抬眼，望向不远处那片被冰雪半掩的古林遗迹：