音沙哑如磨刀石。

“习武？”弟子掀开狐裘探出半张脸，目光扫过他冻裂的草鞋，“穷文富武，别自找没趣。”

钱袋砸在案上，三枚官铸银锭滚落，雪纹清晰如刻。守门弟子瞳孔骤缩，官银成色极纯，十两足抵市面十五两。

“丙字院，卯时练拳，误时者剁手。”弟子喉结滚动，木牌却攥在掌心未递，“不过嘛……加五两能听周教习讲课，加十两可入甲院药池淬体。”

楚宁指节叩了叩案上银锭，冻裂的虎口渗出血珠：“甲院药池，再加一套锻骨散。”

弟子猛地起身，狐裘滑落也顾不得捡，从暗格里摸出鎏金木牌时嗓音发颤：“您、您早说是贵客！甲字七号院，药池每日酉时开，这是锻骨散的兑牌……”

楚宁攥紧兑牌，转身踏入武馆铁门，身后弟子点头哈腰的恭维被风雪吞没，唯有钱袋轻响。

刚过影壁，一道拳风已轰向面门。

楚宁侧身闪避，却见疤面壮汉狞笑逼近，拳势如重锤砸地。

“丙院的规矩！”壮汉拳锋爆响，“新人得吃老子三拳！”

砰！

第一拳直轰心口，楚宁踉跄后退，嘴角溢血。

第二拳更狠，他却猛然踏前，《糙石硬功》暗劲迸发，皮肤泛起岩纹。

咔嚓！

壮汉指骨断裂的脆响中，楚宁已扣住其咽喉按跪在地，膝盖碾碎青砖：“第三拳，我替你打。”

全场死寂。高台上，黑袍教习眯眼抚须，掌中玩物瞬间捏成齑粉。

“搞错了！”守门弟子气喘吁吁冲入院内，一把扯住疤面壮汉的后领，“这位是甲院七号的贵客！”

木牌被高举过头，鎏金的“甲”字在雪光中刺目。

黑袍教习终于起身，他缓步下阶，每踏一步，青砖便裂开蛛网纹：“武馆规矩，私斗者禁药池三日，滚去后山挑水！”

疤面壮汉如蒙大赦，连滚带爬逃出院门。

教习转身打量楚宁，目光在他粗布衣下紧绷的筋肉上停留片刻：“甲院药池酉时开放，既已入甲字院请随我来。”

(本章完)