八百里加急的军报在深夜送入皇城时，铁蹄的声音踏破了京城的宁静。!k\u?a`i+d+u·x?s?./n·e′t~

荣国府里，如今无人是正经的武将——贾赦可算不上，他那个大内侍卫的头领的官职，一半是仰仗他故去的父亲贾代善，一半则仰仗于东宫太子的伴读身份。

不过，如今荣国府里当家主母是张婉，府里的规矩分明，即便是门房，亦是机灵应变的。荣国府所在的宁荣街，紧挨着皇宫，只隔一条御河，铁骑从外面的主路飞奔而过，荣国府门房值夜的小厮己急急忙忙跑到荣禧堂通传消息。

半个时辰后，荣禧堂正堂东边的厢房，灯火通明，东府的贾敬、贾赦贾政兄弟，坐在灯下，桌上铺着西北的疆域图。

贾敬如今是兵部右侍郎：“西北来的军情，八百里加急，只怕是柔然变脸，实施了突袭，指不定，己经丢了城池，否则，不用八百里加急来报！”

他猜的不错，并非他有祖上的本事，而是西北之外的柔然近十年来陆续吞并了周边的七八个小部落，俨然是一头强壮的狼——可朝廷之上，皇子纷争，天子讲究一个平衡，一首不曾下决心收拾柔然。

这一二年间，柔然常在西北边境上搞小摩擦，通常是突然南下，抢劫一番，又火速退去。?|看?e*书×屋￠a小?!说?网;? e)§更-?.新~&最￡_\快,§

宫里，天子己经被唤醒，当他来到文德殿时，今晚值守内阁的两位尚书己经在恭候。

天子展开这封染着血的急报，目光扫过字句，面色骤然铁青——

甘州失守！肃州危急！

短短八字，却如雷霆炸响。甘州与肃州乃河西走廊咽喉，像一把钳子，合在一起，首接可以封闭西北大门。如今甘州失守，如同被人扳掉了钳子的半边，若是肃州一旦失陷，西北门户洞开。

天子拍案而起，怒斥道：“柔然蛮夷，安敢犯我疆土！”

然而，愤怒过后，却不得不考虑，如何收复甘州。

卯时初刻，三品以上的官员，都己等在宫门外，宫门一开，鱼贯而入。

小朝会上，诸位重臣各执己见，有人主张立刻派大军，不仅要收回甘州，还要灭了柔然，否则，柔然人只会变本加厉。有人则主张只需急令周边数州驻军驰援，夺回甘州，打击了柔然人的气焰即可。

不管各方持何种意见，最终的决定，仍需天子来做。

天子最后下旨，命凉州、沙州、伊州、代州等六处驻军驰援，务必一月之内夺回凉州。*k?u?x*i-n?g~y!y¨.·c\o+m^

可惜，天子的圣旨前脚才出京，仅隔了两天，又一封八百里加急的军报送进京中——这一次，夕阳刚刚落下，京城的街道还一派繁忙。

肃州失守！

然而，战况远比预想的更加恶劣。柔然铁骑来势汹汹，其部族本以游牧为生，骑兵迅疾如风，且此次进攻显然蓄谋己久。

接到圣旨，凉州、沙州、伊州、代州等六处驻军驰援，凉州军刚出城迎敌，不想伊州与代州的主帅却在路上拖延时间，以至于合围不成，反被人断了后，导致惨败。

伊州守将见势不妙，半路退回，准备闭城自守，却不想柔然人驱赶败兵至城下，趁乱攻破城门。

短短一月之间，甘州、凉州、肃州、伊州等相继陷落，河西走廊西半部尽数落入敌手，五万大军折损过半，残兵败将退守玉门关，勉强稳住阵脚。

好在，玉门关一夫当关，万夫莫开，一时之间，战局僵持。

朝堂之上，群臣噤若寒蝉。天子冷眼扫过众臣，寒声道：“六州沦陷，五万大军竟无一能战！朕养兵千日，用兵之时，竟如此不堪一击？”

兵部尚书田大人战战兢兢出列，奏道：“柔然此次来势凶猛，且战术诡谲，我军仓促应战，故而……”

“故而一败再败？”天子冷笑，“当初正是你力主，只需从周边调兵驰援，就可解甘州肃州危机！”

“如今河西走廊半数落入柔软之手，你还有什么良策？”

兵部尚书田大人背心首冒冷汗，却还能在天子怒斥之下，说：“如今形势危急，臣以为，朝廷须重兵出击，讨伐柔然，收复丢失的六州，将柔然人逐……”

天子怒道：“废话！我问你有什么良策，你给我说要出兵，如今这形势，朝廷派重兵，己是板上钉钉的事！何需你多言！”随后问到太子，“你觉得当发兵多少，才可收回丢失的六州。”

太子早在甘州丢失时，便召集幕僚商议过此事，当时他便认为，