四轮马车飞快，海莉太太催促之下，车夫回响马鞭的声音一声接着一声。

风从倒卷的帘布灌进车厢。

“妈妈，我们为什么离开得这么快？”蒙萨两只胖乎乎的手揪开遮脸的帘布好奇问。

窗外建筑飞快倒退，海莉太太提在心口的一口气缓缓落下：

“我看到了一个报纸上出现过的罪犯，就是推开人群，想冲进学校的那个。”

“刚才的枪声，应该是校卫们在制服他。”

蒙萨突地在车厢里站起来：

“艾蒂和谢丽尔还在学校里！”

“怎么回事，慢慢说？”海莉太太费力地将蒙萨拉回座位。

“谢丽尔恐吓了艾蒂的朋友，离开公学之前，我看到他们在校舍后面打架。”蒙萨抬起头。

“妈妈，我们应该回去看看。

如果艾蒂或者谢丽尔受伤，我们可以及时帮助他们。”

“不行，这太危险了。”海莉太太一口否决。

“校卫们可能已经将罪犯解决了，这不危险。”

……

“歪了，歪了，再往左一点。”

“不对，再往上一点。”

“谢丽尔，如果你再干扰我，我就不要你的胸针了！”

走廊末端，艾蒂与谢丽尔挤在一起，‘阴影披风’堪堪将她们两人盖住。

艾蒂郑重地打掉谢丽尔摸着枪柄的手掌，费力举起‘秃鹫’，摇摇晃晃的瞄准走廊中间的那个不断移动的身影。

谢丽尔缩在‘阴影披风’的角落，两手抱着膝盖，眼巴巴地看着。

眨了眨眼，忍不住说道：

“快开枪，纳勒尼尔和莱利……和你哥哥分开了，那个长着毛的大个子一看就很厉害，不用担心击中他。”

咔——摇摇晃晃的枪口与纳勒尼尔的身影重合的一刻，艾蒂扣下食指。

枪口没有任何反应。

艾蒂轻轻皱眉，瞥一眼谢丽尔，抱着枪一阵拍打。

谢丽尔从那一眼里看出来责怪，弱弱说道：

“艾蒂，我的哥哥们经常参加一些狩猎活动，没有子弹就无法完成狩猎，你不能怪我。”

艾蒂没有搭理谢丽尔，试探性地连摁扣两下扳机，‘秃鹫’仍然没有任何反应。

谢丽尔扫视走廊，视线突然落到地上，戳了戳艾蒂，指着一个散落的铁制卷烟盒：

“艾蒂，你看，那有个盒子，好像也是莱利的东西，我们过去看看？”

“好。”

两人缩趴在地上，用‘阴影披风’盖住全身，拽着‘秃鹫’的枪管，一点一点向铁制卷烟盒的位置挪动。

“我听哥哥们说过，有些特制步枪的子弹和普通的子弹不一样。”

谢丽尔捏着一粒铅黑色的铁弹珠，建议道，“不如试试看？”

“我喜欢白色。”

艾蒂从铁制卷烟盒里挑出唯一的一枚白色弹丸，生涩地推拉枪栓，填进弹舱。

……

莱利用胸膛硬接下重重的一拳，震荡着空气的一拳砸向纳勒尼尔的相同位置。

砰，纳勒尼尔猛地后退，脱出莱利与马尔斯的前后攻击。

“不好，他要跑，拦住他！”马尔斯身上的灰色毛发愈发浓密，完全看不出人的形状，更像是一头人立而起的狼。

莱利扬手掷甩，‘银白猎手’割裂空气。

纳勒尼尔不闪不避，一味后退，任由‘银白猎手’的长刃扎进大腿，那是深邃的蓝色线条聚集处。

他目标明确地跑向走廊末端的窗户玻璃。

“莱利·格雷斯！马尔斯·莫修！”

撞破玻璃离开之前，纳勒尼尔怀着浓郁的怨恨嘶喊出两人名字。

回去得给卢娜婶婶和艾蒂准备魔药了……莱利暗想。

又要让他跑了……马尔斯默叹。

突然，走廊的地面好像被掀动了一下，跃起的纳勒尼尔没有注意到脚下的移动。

砰！白色粉末砰然炸开，笼罩走廊。

空中的纳勒尼尔陡然失重，直直地坠下。

凝视着纳勒尼尔的莱利与马尔斯一愣。

走廊的地面有无形的东西，先是‘鼓起’，再‘揭开’，最后露出两个动作一顿一顿犹如被操控木偶的狼狈女孩。

“艾……蒂……发……生……什……么……了……”

“我……不……知……道……”