的辩解咽回肚里，在原地僵立良久，方才回过神来，踉跄着追上去……

信州营地之外，疾驰而来的轻骑已被逼停，与一群尚未来得及着甲胄的士卒对峙而立。

“游兵散勇！混乱不堪！” 轻骑之首猛地勒住战马，铁蹄在冰面上擦出刺耳声响，迸溅的冰碴子直扑士卒面门。他居高临下扫过那些衣衫凌乱、甲胄歪斜的兵卒，嘴角勾起一抹讥讽的弧度：“李孝恭便是这般治军？我等轻骑纵马疾驰，竟如入无人之境，都被我等逼近营门了，才这般出来拦截？这信州大营的防务，怕不是纸糊的！”

拦截的兵卒面面相觑，手无寸铁，手指局促地绞着单薄的衣襟，仿佛那衣襟能给他们带来一丝安全感。有人低头望着自己冻得发紫的脚趾，在雪地里来回蹭动，试图用这种方式驱散内心的紧张，有人下意识摸向腰间本该别着佩刀的位置，却只触到空荡荡的布带，此刻他们的兵器都还堆在迁移的马车上，显得如此无助。

兵卒之中，为首的老兵喉结滚动，赤手空拳挡在最前，呼出的白气在寒风中凝成霜花，鼓起勇气问道：“你们到底是何人......” 话还未来得及说完，便被对方喝斥声打断。

“李孝恭在何处，叫他速速来见我！” 轻骑之首猛地扯下面巾，三十多岁年纪，面容有些疲惫，眼神却格外的犀利，风尘仆仆的脸上还沾着未擦净的雪水与泥渍，两道剑眉因怒意而紧簇。

渐渐的，赶来的人围得越来越多，寒风卷着雪粒在人群间穿梭，一名偏将模样的汉子拨开众人，他强撑着镇定上前搭话，声音微微颤抖：“总管他…… 他岂是…… 你们…… 想见…… 就能见的。”

许是感受到身后同僚们挤靠过来的温度，那温度仿佛给他注入了一丝力量，他的腰杆仿不自觉挺直几分，声音也陡然硬气起来，带着一丝故作的强硬：“下马，报上名号来，我们自会为你通传。”

轻骑之首冷笑一声，突然翻身下马，靴底碾碎积雪发出咯吱声响，他大步逼近时，玄色劲装下摆扫过偏将衣角，惊得搭话的偏将本能后退半步。

“睁大眼看清楚！” 寒光一闪，鎏金腰牌已拍在偏将胸口，那力量仿佛要将腰牌嵌入偏将身体：“我乃右屯卫大将军窦琮，奉陛下旨意而来。若耽误了大事，你这颗脑袋够不够砍？”

偏将一时之间就被震慑住了，手忙脚乱地接住胸口的腰牌，瞳孔微缩，盯着鎏金令牌上盘旋的蟠龙纹，喉结剧烈滚动，手脚发颤，犹豫着要如何搭话。

只不过还不待他回话，便只听得一道沉浑有力的声音破开风雪响起，“我道是谁如此强势，原来是窦公亲临，孝恭未能迎接，还望恕罪。”