家里若杀了猪，一家人还是要打打牙祭，好好吃上一顿杀猪菜的。若是养的猪够肥, 家里过年的肉也能更丰厚一些。

南乔家没有养猪, 不过大集的时候，乡下有养猪多的人家会进城来卖。养了一年猪都肥了，临近年关也是价格最好的时候，所以想买肥猪，只能在寒冷的冬日里, 其他时候在集市上是看不到的。

这几天一直在下雪，地面上的积雪厚度一度没过成人膝盖。官府并没有放置不管, 发动衙役和百姓们, 将厚厚的积雪清扫成堆，然后用推车一车一车倒进事先准备好的大坑里。

等来年雪化了，那些大坑就变成了蓄水池，可以用来灌溉农田。这几年的春夏降雨越来越少, 人们不得不想尽办法存水，漫长的寒冬虽然难熬, 但也有相对应的好处，可以冻死越冬的虫子，存下的冰雪还可以变成春日里珍贵的水源。

正因如此，虽然连续大雪，但街道上还算干净，只有薄薄一层落雪。

——所以邢顺就是纯属自己倒霉，谁让他成亲那日赶上边城头一场大雪呢！都还没来得及组织人手除雪呢！

南乔一群人到达大集的时候还很早，这边还没怎么上人，但牲口市这边已经很热闹了。装在笼子里的鸡鸭、绑着蹄子的大肥猪、用绳子拴着的羊、盛在木桶里的大鱼......薄薄的积雪被踩踏成了黑色，融化出一块一块的泥巴地，看着像是雪地上长出了大大小小的疥疮。

老实说，挺难看的。

但没人在乎好不好看，人们都忙着挑选心仪的牲畜，讨价还价的声音夹杂着鸡叫猪吼的动静，热闹的简直令人感觉耳朵受到了侵犯。

南乔这一伙人人数不少，她自己一家子都来了，此外还有刘家、袁家、花婶子家、郭老爹家......走的近的街坊邻居几乎全都来了，今年他们都赚了钱，虽然做不到阔气的直接买下一头猪，但买些鸡鸭，买些猪肉还是没问题的。

众人满脸的喜气洋洋，今年必定要过个肥年！

到了地方，孟氏袖子一挽气势汹汹道：“走！咱们先走一遍看个清楚，务必买到最肥的猪！”

老人们振臂一呼，率先杀向各个摊位前，留下一群没用的年轻人面面相觑。

算了，他们不会挑没关系，还可以出钱出力嘛！就老实跟在后头当个搬运工就好，今儿要买好些东西呢，别把老人们给累着了。

然而这还不是最疯狂的时候，明五的到来给牲口市又加了一把火。他带来了一群膘肥体壮的牛和马，一露面就让众多百姓给围了起来。

这可是能干农活儿的大牲口啊！谁家没有梦想着有钱了添置上一头，好叫自家人干活儿时能轻松一些。尤其这样健壮的牛马，价值就是有价无市，这不比买小牛犊小马驹的划算多了？

南乔就听到边上一个妇人叮嘱男人：“你快着些回家取钱去！我跟爹娘先去抢位置，你可得快着些啊！”

就连那些来卖鸡卖猪的乡下农户都红了眼，纷纷找到相熟的人回去报信儿，叫村里人赶紧揣了银钱来买牲口。看看那大体格子，多健壮！错过了这回还不知道下回要等到啥时候呢！

明五艰难的从人群中挤出来，脚上鞋子都差点给踩掉了：“排队！都排队啊！要不然我不卖了，全拉回家去！”

众人这才推推搡搡的开始排队，想方设法的往前凑，试图排在前面一些。毕竟这批牛马看着虽好大一群，实际上总数不超过三十头，根本不够分的。若是排队排在后头了，轮到的时候早卖完了。

明五兴许是提前知会过官府，早就有小吏到场摆好了桌子。牛马这些大牲畜都是需要登记在册的，谁家养了牛都得在官府这儿过明路，伤了死了都得上报，可不是谁买回去就能随意处置的。

私杀耕牛，那可是大罪！

孟氏早就惦记着要买头牛或者骡子了，见状也连忙去排队，怕自己一个人不保险，还要叫南乔和晏和景一块儿。

“婶子不必如此！”明五见状连忙将人拦下来：“我与晏兄夫妻俩都是朋友，又早得了他俩的招呼，帮忙留意着，还能短了你家的牛使？早就挑好的给留出来了，专门使人看着呢！走走走，我这便带你们去看！”

说罢便带着几人去看牲口，一边说道：“原是给你们留了一头牛，一匹马的，那马是我从这一群里面精心挑出来的，算是资质不错的了，偏叫那衙门的人给看上了，好说歹说硬要换了去，说是愿意拿两匹马骡来做交换。”

说起来也是可怜，战后百废待兴，堂堂官府连几匹像样的马都凑不出来，衙役们出远门骑的还是骡子。明五这儿说是驽马，那也是相对于胡人的战马而言的，