孟卓着急忙慌从上京赶回边城的时候，他朝思暮想的兰香妹子，己经被沈漫接到了边城府衙。

兰香站在府衙后院的房间里，指尖抚过雕花床栏，檀木特有的香气萦绕鼻尖，却盖不住她心头的惶惑。

鎏金烛台映得纱帐泛起暖光，这与乡下土坯房里摇曳的油灯截然不同。

她望着铜镜里陌生的自己 —— 鬓边斜插着沈漫硬给戴上的金簪，惯穿的素衣也换成了绣着金线的绸缎，活脱脱像个被供在庙里的菩萨。

“漫儿，这是官老爷住的地方，我住在这里，会不会有些不合适？” 她的声音发颤，仿佛眼前这雕梁画栋会随时坍塌。

沈漫正往青瓷茶盏里斟茶，听到兰香的问话，不禁噗嗤一声笑了出来：“娘，你女儿我现在就是这边城府最大的官，你啊，就是这大官的亲娘，住在这里合适得很！”

兰香的目光掠过窗棂外修剪整齐的假山，那些石头被凿成奇形怪状，哪里比得上老家后山的野石头亲切。

她忽然想起灶台边缺了口的陶碗，还有院子里总也喂不饱的老母鸡，眼眶不由得发热。

“娘，您怎么了？是不是哪里不舒服？” 沈漫看着兰香突然红了的眼圈，心下焦急，忙出声问道。声音里带着焦急。

兰香强扯出笑容，喉咙发紧：“没事，我只是有些不习惯这里的生活。”

此话一出，她就后悔了，生怕女儿觉得自己不知足。

沈漫轻轻叹了口气，将茶盏塞进她手里：“娘，您别担心，我不会让您一首待在这的。这次接您过来，主要是想让您好好散散心，等孟叔从上京回来，我就送您回家。”

兰香摩挲着温热的茶盏，心中泛起丝丝暖意。

女儿说话时亮晶晶的眼睛，和小时候求自己给她做糖糕时一模一样。她暗自发誓，就算要把自己嵌进这陌生的环境里，也不能让漫儿为自己担心。

“漫儿，你忙你的去吧，我多待一会，便适应了。”

“好，晚些时候，我再来陪您！”沈漫说着，便离开了。沈涵走后，府衙库房管账的差事无人接手，她得尽快安排人给顶上。

当天下午，兰香正对着满院修剪规整的花木发呆，忽听得回廊传来脚步声，紧接着便是一道清朗的男声在院门口响起：“兰香姨！”

她转身，看见朱憬立在垂花门外。束发玉冠下，那张脸仍有当年第一次吃到蜂蜜时，开心得眯起眼睛的少年影子，可眉眼间多了几分沉稳，玄色锦袍上暗绣的云纹昭示着今时不同往日。

兰香的手紧紧攥住裙角，十几年前在于氏医馆初次见到他的画面再次浮现，那时候小小的朱憬缠着她，要将漫儿带回家……

那些被压在心底许久的记忆，此刻突然鲜活起来，撞得她眼眶发酸。

这个少年，差一点就成了她的女婿。只可惜，后来他为了自己的前程，与别的女子定了亲，原本她以为极好的一桩姻缘，也因此破灭。

“朱少爷，你怎么会在这里？” 兰香好奇问道。

“兰香姨，漫儿没告诉你吗，我大半年前就己经从上京回到了边城，一首在府衙当差。今日听闻漫儿将您接了过来，我特地来看看您……”朱憬说着，将手里两个大大的礼盒递给她，“小小心意，不成敬意，还望兰香姨收下！”

兰香闻言，不由一怔。好像自从他与那个叫陆菁的女子定亲后，她便再也没在女儿的口中，听到过关于他的任何消息。

或许从那时起，女儿就己经将他从心里最重要的位置移除了吧。

“瞧我这记性，漫儿她跟我说过，是我自己不记得了！快，快到屋里坐！”兰香将朱憬领到屋里，让下人给他奉上茶水。

“许久不见，你爹朱员外可好？”

“我爹他挺好的，多谢兰香姨挂念！”朱憬笑着答道。

朱憬端起青瓷茶盏，茶汤在杯底映出他欲言又止的神色。兰香望着眼前少年眉间那抹熟悉的倔强，恍惚间又看见当年他非要将沈漫带回家的场景。

“兰香姨，” 朱憬突然将茶盏重重搁下，“这些年我常在想，如果当初……”

“来来来，喝茶，听漫儿说，这是边城特有的云雾茶，甚是好喝呢！” 兰香猜到他想说什么，慌忙打断，指尖无意识摩挲着茶盏边缘的缠枝纹。

憬却像是没看见她的回避，起身走到窗边。阳光透过雕花窗棂，在他玄色锦袍上投下斑驳光影：“姨可知我为何执意回边城？我辞了上京的官职，退了与陆菁的亲事……”

他转身时目光灼灼，“这些年我见过许多世家千金，可每次看