陈氏泪语凝噎，容颜苍老了许多，她颤巍巍地抬手，说：“好孩子，你不必管我。”

她看向仍坐在厅内处变不惊的临川侯，冷笑道：“你父亲养的小妾外室，白吃白喝侯府这么些年，她们也当要跟我们母子同甘共苦。”

“这会儿侯府大难临头，她们休想置身事外。”

袁丞有一瞬的失神，说话温柔细语的母亲在此刻仿佛让人夺了魂魄，恨不能生吞了父亲和他的妾室。

“母亲万不能轻举妄动。”袁丞劝道，“锦衣卫根本查不出什么。”

陈氏收起帕子，理了理鬓发，说：“你父亲做的事，我心里有数。袁郎，母亲去拖着虞将军，你借机抽身去销毁暗房的东西，能毁多少便毁多少。若实在抽不出身，你就把它拿出来给东厂的人，检举我和你父亲。”

她想尽了帮儿子脱身的办法，“你要一口咬死，自己毫不知情，是我吩咐你去销毁证据。”

“母亲，我怎能弃你于不顾。”袁丞神情复杂，脸上像是被刀割裂出口子，无形的伤痕致使他痛不堪言，“母亲，我去辩解。”

“辩解……”陈氏喃喃自语，好似抓住救命稻草，“袁郎，你去跟虞将军辩解，那怜娘同你是多要好的。可惜，可惜她没嫁给你。她若嫁给你，侯府便不会有今日，虞将军护不了你父亲，总能护得了你这个女婿。”

话音落地，虞鸿进了正厅，说：“侯爷，请吧。”

临川侯纹丝不动地坐在官帽椅上，问：“虞将军要送老夫入昭狱么”

“侯爷这是何苦。”虞鸿语气生硬，道，“我是奉圣上的旨意来请侯爷，陛下既明确地下了圣旨，侯爷若有冤屈，到时自会有刑部的人调查。”

圣上相当重视临川侯的事，若非如此，岂会动用他这个老武将过来。

临川侯笑道：“虞将军，本侯可以跟你走，但请别危及我夫人和袁丞。”

虞鸿意味深长地看着袁丞，思绪可谓是百转千回，这孩子是不靠谱，但也曾称他一声叔父。而侯夫人身躯柔弱，一直抹着眼泪，但临川侯清白与否，不归他管。

“侯爷，请。”虞鸿重复着说。

临川侯儒雅地离座，全然不像要入昭狱的囚犯，“虞将军，这世上果然是没有不透风的墙。”他走到虞鸿身前，手沉重地落在虞鸿的肩上，道，“我自问行事滴水不漏，能有今日，全是他人陷害。”

虞鸿目不斜视：“行得正坐得端，侯爷若是清白的，圣上会为你主持公道。”

临川侯却不苟同：“虞将军不觉得这话可笑吗有人在圣上跟前栽赃嫁祸本侯，我失去了陛下的信任，从何证明我的清白。”

“孰是孰非，侯爷且先跟我走这一遭。”

虞鸿念着临川侯的身份，没给他上镣铐。那边搜查侯府的锦衣卫统领见了，笑着说虞将军切莫顾及私情，随之给临川侯戴上脚镣。

带走了临川侯，锦衣卫直接略过虞鸿，让禁军在天亮前把侯府的人押到刑部去。

临川侯府一夜倾倒，消息不胫而走。

虞鸿在府上不提政事，丫鬟小厮们悄悄凑着说点闲话。

外界说临川侯人面兽心，徇私舞弊，一箩筐的罪行，现被圣上打进昭狱。亦有说临川侯是受奸臣所害，罪不至此。

兰园的小丫鬟这几天很是注意虞雪怜，不管娘子跟小侯爷闹得再难看，毕竟是往日情意相通的一对儿，娘子不可能无动于衷。

但娘子每日该读书就读书，该弹琴就弹琴，还不忘去给老太太请安。

“老太太准许娘子去红螺寺”金盏把手里的针线活放到一边，犹豫地问，“娘子去红螺寺，求姻缘吗”

临川侯府被查抄是板上钉钉，又是老爷把他们捉拿归案的。老太太是再也不敢念叨娘子不识好歹，拒了临川侯府的婚事。

“滁州府下了大雪，耽搁了我姑母他们的路程。祖母一直想为小辈张罗婚事，我今日说去红螺寺给表兄表妹他们求姻缘，祖母当然一口就答应了。”虞雪怜翻着柜子，说，“良儿，你帮我收拾包袱。”

金盏问：“那娘子要自个儿去吗”

“你们两个跟我去。”虞雪怜笑吟吟地说，“若不是天冷，祖母