“臣有本要奏！” 这突如其来的声音，如同一块巨石投入平静的湖面，激起层层涟漪。

鲁轩眼角微微一挑，认出声音的主人——杨御史，一个以刚正不阿闻名的硬骨头。

他今日所奏何事？

竟如此不合时宜。

皇帝略有不耐地皱了皱眉，“杨御史，有何事奏？”

杨御史不卑不亢，从班列中走出，手中奏折高举过头，“臣要弹劾沈太监，结党营私，蛊惑圣听！” 此言一出，殿内顿时一片哗然。

沈太监脸色骤变，慌忙跪倒在地，“皇上明鉴，老奴冤枉啊！”

皇帝的目光在杨御史和沈太监之间来回扫视，气氛凝重得令人窒息。

鲁轩不动声色地观察着周围官员的反应，保守派官员们一个个面色阴沉，似是早有预料。

而周尚书，这位看似中立的官员，却微微垂下眼帘，嘴角露出一丝不易察觉的冷笑。

这微妙的表情，被鲁轩尽收眼底。

他想起前世，周尚书曾因保守势力的排挤而郁郁不得志，如今看来，他心中早已埋下了不满的种子。

或许，这是一个突破口。

趁着殿内一片混乱，鲁轩悄然走到周尚书身旁，低声说道：“周大人，不知可否借一步说话？”

周尚书眼中闪过一丝惊讶，但很快便恢复了平静，他微微颔首，跟着鲁轩走出了金銮殿。

殿外的空气，似乎都比殿内轻松一些。

鲁轩转身面对周尚书，脸上带着一抹意味深长的笑容：“周大人，您觉得，今日之事，该如何收场呢？” 周尚书深深地看了鲁轩一眼，缓缓开口：“鲁将军，老夫只是一介书生，不懂朝堂之争……”

鲁轩打断了他的话，“周大人过谦了，您在朝中多年，深谙为官之道，岂会不懂？ 只是……” 他顿了顿，目光锐利地盯着周尚书，“只是不愿卷入这浑水之中罢了。”

周尚书沉默了。

鲁轩继续说道：“但有些事，并非你不想卷入，便能置身事外的。 周大人，您可想过，若是今日杨御史落败，下一个，会是谁？”

周尚书脸色微变，眼中闪过一丝不安。

鲁轩轻叹一声，“周大人，有些选择，一旦错过，便再无机会了……” 他伸出手，递给周尚书一张纸条，上面只写了两个字：今夜，亥时。

周尚书接过纸条，紧紧攥在手中，没有说话。

鲁轩微微一笑，转身离去，只留下周尚书一人，站在原地，陷入了沉思。

他看着手中的纸条，眼神闪烁不定，仿佛在进行着激烈的思想斗争。

终于，他长叹一声，将纸条紧紧握住，转身消失在夜色之中……

“他…他去了？” 霍瑶不知何时出现在鲁轩身后，语气中带着一丝担忧。

鲁轩望着周尚书离去的方向，嘴角勾起一抹自信的微笑：“他会来的。”

亥时，月黑风高。

周尚书按照纸条上的指示，来到城郊一处僻静的院落。

推开虚掩的木门，一股淡淡的檀香味扑鼻而来，与他想象中阴暗密谋的场景截然不同。

院内，鲁轩正悠闲地品着茶，霍瑶则静静地站在一旁。

“周大人，您来了。” 鲁轩放下茶杯，脸上带着温和的笑容，仿佛只是邀老友品茗闲谈。

周尚书心中的疑虑更深了，他本以为鲁轩会提出一些拉拢结盟的条件，甚至是以利相诱，却没想到会是这般光景。

“鲁将军深夜相邀，不知有何指教？” 周尚书开门见山地问道。

鲁轩并没有直接回答，而是指着桌上的棋盘说道：“周大人，可否手谈一局？” 周尚书略感诧异，但还是应邀坐下。

两人你来我往，棋局变幻莫测。

周尚书渐渐发现，鲁轩的棋路与他的为官之道颇为相似，看似保守稳妥，实则暗藏锋芒，步步为营。

一局终了，周尚书输了半子。

他不禁感叹道：“鲁将军的棋艺，老夫佩服。” 鲁轩笑了笑，“周大人过奖了，其实，下棋与治国，颇有异曲同工之妙。” 他顿了顿，语气变得严肃起来，“如今朝局动荡，保守势力一手遮天，若不及时变革，大厦将倾，你我皆是蝼蚁。”

鲁轩的这番话，深深地触动了周尚书。

他一直以来都谨小慎微，不愿卷入党争，但如今，他意识到，明哲保身已经不再是最佳选择。

翌日，苏学士举办了一场文人雅集。

众人皆知苏学士被保守势力拉拢，因此，当鲁轩