打退了他们的联合进攻。

至于盘踞在襄阳的刘表，是因为护民军攻克了随县，刘表独木难支，又恨长沙桓氏对他的背叛，干脆就归顺了朝廷。

内阁也没难为刘表，只是撤销他荆州刺史，让他回到京都，入大汉学堂做个夫子，研究学问去了。

蔡成不解地问道：“以护民军的战力，怎么用了五年时间，只攻破一个随县？”

蔡琰嘻嘻一笑，说道：“随县早在你中毒那年的秋后就攻破了。所以，刘表在襄阳只坚持了半年多，看到随县被攻破，便归顺了朝廷。

“护民军本来打算在你中毒那年的秋收后，征东军团进军江东、征南军团进军江南、西南军团进军益州。

“谁知道，那年雍州和凉州大旱，北方其他州的余粮，都用来赈灾了。内阁还下发诏令，号召大汉的北方百姓每日吃一餐稀饭，把节约出来的粮食用于凉州、雍州赈灾。

“紧接着，在公历394年夏，兖州地龙翻身（地震），死伤了十数万人。

“兖州地龙翻身后，又引发了瘟疫。好在已经推行了一年多的‘讲卫生’，加之大医堂救治得力，没出三个月，瘟疫就被控制住了。

“那年青州、冀州、雍州和豫州都是丰收之年，所以大汉又抗了过去，没有因为兖州的地龙翻身引发民变。

“可是大灾还是没完。

“公历395年，连续两灾。

“先是幽州和吉州多地先是夏季发生雹灾，毁了许多庄稼；

“夏季时，并州发生了蝗灾。好在有你留下的防治蝗灾法，蝗灾才没有漫延开来，只控制在了并州雁门郡内。

“去年，也就是公历396年，刚入冬季，吉州又发生了雪灾。如果不是已经修好了幽州通往吉州的柏油路，朝廷哪怕有心救援，恐怕都进不去吉州。

“连续四年五灾，已经掏空了大汉十五州的全部家底。护民军为了救灾，把每日三餐都改成每日两餐。

“所以，这几年，护民军根本没有粮食继续征伐。”

蔡琰说完后，还心有余悸地补充道：“这五年，大汉北方过得太难了。好在内阁全力救灾，没有引发民变，保证了北方十五州的稳定。”