在其回乡为其父奔丧之际，恰逢孙坚战死，他便冒险前往襄阳，向刘表讨要孙坚尸身。

刘表感其忠义，同意了他的请求。

只是桓阶非常看重道义，毕竟曹操是大汉的丞相，代表着正统。

所以他虽然受孙坚之恩，却没有投靠孙坚之子孙权，而是在曹操攻打荆州时，劝张羡联合荆州江南四郡对抗刘表、归顺曹操，从而促进了曹操对荆州的掌控。

曹操取荆州后，得知张羡归顺皆因桓阶，便辟桓阶于丞相府掾主簿，之后连续升迁，直到曹魏太常（九卿之位）之高职。

桓佑虽然体弱多病，但还是活到了曹丕称帝。为表彰桓氏对曹魏的忠诚和贡献，桓佑死后，被曹丕追封为关内侯。

不过，桓佑死后，桓阶估计是因为伤心过度，很快就跟着死了。

不过，蔡成的到来，还是改变了荆州的历史。

刘表来到荆州，第一件事就是宣布缉拿孙坚。

这时候，桓阶也不敢表现出感恩孙坚。何况桓阶又极为看重道义，认为孙坚逼迫天下王璿吞金而亡，实乃倒行逆施。

于是，他没有再停留在长沙，而是应刘表征辟，前来襄阳任刺史府功曹。

刘表为了笼络荆州的世家大族，不仅是八大士族，就连一些小士族和地方豪绅的族中子弟，也都在刘表的征辟范围。

这也是刘表到荆州后，一切皆顺的根本原因。

如今，看到无论在何种场合从来不主动开口的桓佑开口了，众人不仅一愣，而且脸上都现出玩味之色。

要知道，桓佑还没有及冠，在这样严肃的场合插嘴说话，本就是于礼不合。

于是蒯良哂笑着说道：“小公子能否详解‘静观其变’？”

这话的意思很明显，如果今天桓佑不能说出个一二三来，恐怕大家就会让桓阶下不来台。

毕竟，桓佑随意在这样的场合插嘴，就体现了桓氏一族“教子不严”之过。

当然，只是“过”，而非“罪”。