天还未亮，叶知秋就换上了粗布衣裳，混在商队之中。她特意用药粉改变了面容，又在脸上抹了些灰尘，看上去与普通商女无异。

商队刚出城门，就遇到了盘查。叶知秋低着头，暗自掐算，见并无凶险，这才松了口气。

\"姑娘。\"一个温和的声音在耳边响起。叶知秋抬头，见是个面善的中年商人。

\"这是太子让我转交给你的。\"商人递过一个包袱，\"里面有地图和一些必需品。\"

叶知秋道谢接过。没想到太子考虑得如此周全。她知道，这一路上还会遇到太子安排的接应之人。

商队走出十里，叶知秋才找机会打开包袱。里面除了地图，还有一封信。信中详细记载了边关军营的布防和暗号，甚至还有几个可以潜入的密道。

\"看来太子早有准备。\"叶知秋暗忖。她仔细记下信中内容，然后将信烧掉。

正午时分，商队在一处驿站歇脚。叶知秋取出铜钱掐算，神色突变。她看到萧远珩此刻正在与北蛮使者密谈，而太后派去的刺客已经潜伏在营帐之外。

\"来不及了。\"她咬牙起身，\"必须快些赶到。\"

\"姑娘要走？\"那商人问道。

叶知秋点头：\"多谢照应，我另有要事。\"

说完，她翻身上马，朝边关方向疾驰而去。马蹄声疾，卷起漫天黄沙。她知道，自己此去凶险异常，但已经顾不得那么多了。

一路疾行，终于在第三日傍晚看到了边关城楼。叶知秋正要策马上前，突然察觉到不对。她连忙勒马躲在一处土坡后。

果然，城门处多了几个陌生面孔，一看就是太后的眼线。叶知秋取出地图，发现城西确实有一条密道。

\"看来只能从那里进去了。\"她轻叹一声，牵马绕到城西。

夜色渐深，叶知秋找到了地图上标注的位置。这是一处废弃的地窖，入口早已被杂草掩盖。她小心地移开杂草，露出一个漆黑的洞口。

刚要进去，突然背后一凉。一把匕首已经抵在了她的后心。

\"什么人？\"低沉的男声响起。

叶知秋并不慌乱：\"我是奉太子之命来救萧将军的。\"

身后的人一愣：\"如何证明？\"

\"军营西北角有一棵歪脖子榆树，树下埋着萧将军的贴身佩剑。\"叶知秋说道。这是信中提到的暗号。

匕首撤去，叶知秋转身，见是个面生的小校。\"属下是将军安插在城中的暗哨。\"小校抱拳道。

\"将军现在在哪里？\"叶知秋急问。

\"正在与北蛮使者议和。\"小校压低声音，\"不过属下觉得有异。那使者举止反常，像是......\"

\"是太后的人！\"叶知秋断然道，\"快带我去见将军。\"

小校领着叶知秋穿过密道，一路避开巡逻的士兵，终于来到中军大帐外。远远就听见里面传来谈话声。

\"萧将军，北蛮愿意退兵，只要将军答应一个条件。\"一个阴测测的声音说道。

\"什么条件？\"萧远珩的声音虽然虚弱，却依旧凛然。

\"将军只要写一封信，说自己勾结北蛮，意图谋反......\"

\"做梦！\"萧远珩怒喝，随即一阵剧烈咳嗽。

叶知秋心头一紧。她悄悄掀开帐帘一角，就见萧远珩脸色苍白地靠在案边，而对面的\"使者\"手中已经暗暗捏着一枚银针。

电光火石之间，叶知秋纵身而入，一掌劈向使者手腕。那人显然没料到会有人偷袭，银针应声而落。

\"知秋？\"萧远珩难以置信地看着她。

叶知秋来不及解释，又是一掌拍向使者。那人武功不弱，连忙闪避，同时暗器破空而至。

\"小心！\"萧远珩挣扎着要起身，却被叶知秋一把按住。

\"你不要动。\"她柔声道，\"这里交给我。\"

使者见机不妙，转身就要逃出大帐。叶知秋早有准备，一把银针飞出，正中其后心要穴。那人轰然倒地。

\"原来你真的会医术。\"萧远珩虚弱地笑了笑，\"我还以为......\"

话未说完，忽然脸色一变，一口鲜血喷出。叶知秋连忙扶住他，为他把脉。

\"中毒了。\"她皱眉，\"而且不止一种毒。\"

萧远珩苦笑：\"这些