玛瑞亚·妮可伯努·布兰哈特，犬家大小姐。

芳龄十九，远近闻名的南芒地区美人，长着一张俏丽的鹅蛋脸，一头乌黑亮丽的长发，完美的曼妙身姿。

家境优渥，衣食无忧，天生丽质，又处在靓丽青春的大好光年，本应笑颜长驻。然而，此时此刻，这位犬家唯一合法女继承人却躺在私人寝房的大床上，辗转反侧，忧心忡忡。

她现在深陷青春期的懵懂当中，心里不断萌发着深深的爱意，时刻思念着那位正直可爱诚实的男孩，以及他脸上纯真的笑容……

“怎么这么晚了，欧桂薇妮怎么还没到？好想把这些悄悄话都讲给她听。”

玛瑞亚懊恼地皱起眉。

与此同时，楼下，犬家城堡的主厅，伯努领主正在应付络绎不绝的求婚者。

在这個遥远的时代，由于宗教教义和生育观念等多种社会因素，人们往往会在成年之后选择结婚。更何况世俗贵族，他们的子女一般会在很小的时候就定下婚约，再到成年后履行约定。

此外，中世纪的家长们也会倾向于为自己子女安排婚事，尤其是贵族阶层，这种现象更加司空见惯。也因此，贵族间，政治联盟和经济考量逐渐成为决定子女婚姻的首要因素。

当然，并非所有父母都会强迫子女服从自己的婚姻安排。也有极少数开明的父母会尊重子女的意愿……

伯努“或许”是其中一员。

这位儒雅的中年贵族男性，在某些方面，可谓是翡翠岛所有基督徒的道德标杆。忠贞，至死不渝，早年自己的妻子难产而亡，他却始终不肯续弦。生活节制，他平日里省吃俭用，积攒了丰厚的家业……

人非完人。在他众多的品质中，唯独傲慢让人诟病。

毕竟从小在一個势力强大的地方豪族中长大，伯努从他父母手中既获得了贵族优雅的礼节，也让养成了贵族式傲慢。

看似彬彬有礼的待人态度，却暗藏时不时出现刻薄的语句。某位见多识广的酗酒修士也曾经评价过他，“一位傲慢的贵族，肯定你就会给你礼貌，讨厌你就会给你礼貌的讥讽。”

自然而然，伯努先生出于多方面考虑，对自己未来的女婿要求苛刻。倘若来者未能入他法眼，甚至连他女儿的面都见不上，更别提发展恋情……

“伯努先生，能不能再给我一次机会？我是苏格尼亚的王族，未来的苏格尼亚国王。”

眼前，这位面容如美人般的凯尔特橙卷发青年不断央求着伯努。

“等你成了国王再说，我会亲自来吻你的靴子。”伯努讥笑着，抬手示意下人，“把这位苏格尼亚的王子请出去。”

片刻间，两位下人来到橙卷发青年身边，推搡着把他轰出城堡。

“我叫唐耐德，是苏格尼亚国王马尔科姆三世的亲弟弟……”

“下一位！”

伯努蔑视着这位异国的“王子”，不耐烦地招来下一位求爱者。

接下来进入城堡是两位中年人。为首的那人，年纪稍小，仪表端庄，身材硬朗，披肩上绣着王室的徽印——一只覆盖锁甲的手紧握长柄锤。

“你好，洛尔坎王子。”

伯努恭恭敬敬地行了個礼。

“伯努先生，好久不见。”洛尔坎王子抽出木椅，径直坐了上去。

“你也想来向我女儿求婚，可你不是已经有妻儿了？”伯努犹豫了一会，“我的女儿可不会想成为妾室。”

“你多虑了。”洛尔坎王子摆了摆手，“我是想引荐一個人……”

伯努将眼神移向了另一位来客，旋即倒吸了一口冷气。因为在他眼前的是

——熊家领主，奥德。

“还是算了吧，奥德先生名扬海外，做出的那些英勇事迹，甚至都传到我的领地内。”

伯努一脸无奈，摇了摇脑袋，“就算我同意让奥德先生和我的女儿见面，我的女儿也不会答应。”

“你看你，又会错意了，伯努先生，我想让奥德先生八岁的儿子里欣与你的女儿定婚。”洛尔坎王子微微一笑。

“他们年纪相差太大，地位也相差悬殊。毕竟一個是女农奴的未婚私生子，一位是天生的贵族……”

“这都不是问题，我是北芒最大的领主，你是南芒最大的领主，我们强强联合，就能成为……”奥德情绪激动，突然插话。

“可我的家族已经牢牢把握了德斯蒙德全境，你却连一座小小的流浪者营地都摆平不了。”

伯努