“自打曹操取代刘景升大人统治开始，对南阳镇横征暴敛，苛捐杂税多如牛毛。”

　　“加上东里兖等贪官团伙层层盘剥，十数年来，南阳百姓生活在水深火热之中。”

　　“特别是汉中之战以来，曹公的苛捐杂税徭役变本加利，百姓生民更是雪上加霜，不少农户佃农卖儿卖女。”

　　“今岁又逢上瘟疫流行，死伤枕籍。”

　　“作为南阳人，目睹他们如此遭难，心如刀割啊。”

　　“百姓真是苦，不知道何时才是尽头。”

　　“我真是受够了！呜呜呜。”

　　说到动情处，五大三粗的侯音竟然抽搐了起来。

　　“声之，妾身知道你心存仁义，情系汉室，以百姓为本。”

　　“然当今汉室衰微，曹操擅权，汉庭徒有虚名，早晚为曹魏篡权。”

　　“未得天子诏书，刘备便在汉中称王，心中哪有本点汉室之念？”

　　“妾身观天下英雄，唯有那关君侯和我那族兄念念不忘那汉室，日思夜盼着北伐讨贼，重振朝纲，兴复汉室。”

　　司马夫人侃侃而谈。

　　“夫人，夫人……，这……这是我的夫人吗？！”

　　“想不到你竟然有如此见地！为夫今日方知，太好了。”

　　侯音双手抓住妇人香肩，一阵抖动，一时间张口结舌，全然不相信是自己的夫人。

　　“夫君，我温县司马氏诗书传家，可不是泛泛之辈。”

　　司马夫人笑道。

　　“夫人认为关羽北伐可有胜算。”

　　“孙刘同盟不稳，偏师北伐，不容乐观。”

　　侯音以手加额，叹道：“去年十月，几名心腹鼓动我起事反曹，好在刘皇叔世子书信制上，又得夫人力劝，才未敢兴动。幸甚幸甚。”

　　“时局纷乱，切勿轻动。”

　　“为今之计，夫君当在曹魏谋求镇守一方。”

　　“待天下有变，曹魏疲惫，再择机而动，方可万无一失。”司马夫人道。

　　“那有什么门路，你那族兄贵为丞相府主薄，五官中朗将心腹，我们多次打点于他，硬是盐油不进，纹丝不动。”

　　“估计也是谨小慎微，自身难保。真是三马同槽惹的祸。”

　　“当真是报国无门！也罢，且看东里衮那狗官有何事再作计较。”

　　侯音哀叹道，恨声连连，径往郡府而去。

　　晌午过后，侯音一脸疲惫回府。

　　“还不是曹操为减轻汉中压力，传檄曹仁增加对关君侯的袭扰，强化拉夫抓丁，已激发多地民变，让我带郡兵弹压。”

　　司马夫人问啥情况，侯音没好气应道。

　　“关君侯，你可要挺住啊。音将如何相助呢？”

　　说完，背手遥望荆州方向，满面忧色，拱手叹道。

　　草草用了午膳，侯音倒头便睡。

　　心事重重的侯音翻来复去就是睡不着，只好独自一人在客厅炊闷茶。

　　夫妻东拉西扯着一些闲话，商量去荊山道观祈福之事。

　　突闻门房来报，来自终南山一老六少一行道长指名道姓拜访守将都尉大人。

　　真是瞌睡遇枕头----来得正是时候。

　　侯音正在疑惑，司马夫人已乐颠颠跑去迎接，这才如梦初醒，赶上一起迎接。

　　侯音夫妇应客人要求屏退左右，会同儿子侯杰，直回密室，宾客坐定。

　　经广龙先生介绍，侯音如梦初醒，方知来者正是日思夜盼的刘禅公子。

　　较之两年前风神俊朗之样貌变化不大，身材高大了许多。

　　刘禅好言抚慰，转达了汉中王的亲切问侯之后，又祭起了一贯法宝：大力鼓吹和封官许愿。

　　刘禅对天发誓，郑重许诺：“一旦汉室复兴，必定封侯拜将。”

　　久旱逢甘霖，侯音感激涕零，连连叩谢，积年心病和忧虑一扫而光。

　　他详细汇报了所掌握的南阳郡和周边地区的情报。

　　汉中大战刘备得势后，中原和荆州曹统区不少忠汉义士纷纷起义响应。

　　曹仁加紧压榨百姓，加大徭役和拉丁抓夫，主动挑衅关羽。

　　以免关羽策应汉中，从而减轻曹魏被两面夹击的危险。

　　刘禅充分赞赏了侯音夫妇的忠汉之心。

　　他具体分析了天下大势和曹魏、刘汉、孙吴的力量对比，以及各自的优势和缺陷。

　　明确指出一举颠覆曹魏兴复汉室时机还未成熟，待时机成熟方能一举成功。

　　让侯音立誓绝不轻举妄动，只听刘禅一人直接指挥。

　　其他任何人包括汉室、关羽和司马家族都不必听从，

　　并指定由侯杰作为单线联络人，与刘禅派出的汉剑卫间