面上却毫无异样，顺着皇帝的话淡然答道：“言慎自幼身手不错，比两个哥哥都要强些。这次带他去，也是为了多历练历练，免得他总以为学几本兵法、舞弄几下刀枪，就能成将领。”

他微微一顿，语气中带了几分无奈：“至于言恭，这孩子心思都用在跟我偷奸耍滑上了。要是真是个混不吝的草包倒也罢了，偏偏还透着几分小聪明，扶也扶不起，放又放不开，着实让人头疼......至于言谨，陛下可能还不太了解，这小子最是奸猾。大哥做坏事，他总跟在后面捡好处；若是无事，他还能撺掇弟弟出头，等有好处拿，他也能全盘捞到，受罚时倒是总能躲在兄弟身后。唉，您说臣这一生，两个儿子也不堪大用就算了，三个孙子也是如此不成器。”

皇帝静静地听着，目光落在曹国公唉声叹气的身影上，嘴角的笑意却冷得如冬雪般刺骨。“两个儿子？”他缓缓开口，语气中似带着一丝意有所指，“朕看你那刚认回来的小儿子还不错，现在好好教导，未必来不及。”

曹国公闻言，面上依旧从容不迫，语气中却添了几分恳切：“陛下，臣今日其实也有事儿求您。”

皇帝倚靠在椅背上，目光从高处扫向曹国公，语气似漫不经心：“什么事？说来听听。”

“臣那小儿子整日游手好闲，想求陛下赐他个差事。”曹国公一脸恳切，“最好是琐碎繁杂的，在陛下眼皮底下翻不出水花的。您瞧，言恭这孩子自打跟了您，大有长进。臣这次厚着脸皮，再求陛下替臣调教调教这幼子。”

皇帝闻言，唇角微扬，语气却陡然一冷：“朕的朝堂是给你们一家看孩子的吗？”一时间，御书房内的气氛降至冰点，仿佛连空气都被冻结。

不多时，皇帝忽然低笑一声，笑意却未及眼底：“表兄你啊，真是......罢了，都是做父亲的，朕也能理解你的苦心。希望你的这位小儿子，也能懂你的良苦用心。”

曹国公连忙起身谢恩，神色恭敬如常。

然而离开御书房时，他袖中的手却微微收紧，手心出的汗湿黏难耐，却始终保持着步履从容，不露一丝破绽。