……儿臣好像……有点懂了。”

夏皇后看着儿子疲惫却认真的小脸，听着他懵懂却已触及核心的感悟，又是心疼又是欣慰，泪水涟涟：“好孩子……好孩子……你父皇给你找了个好师傅啊……”

她知道，于谦的“魔鬼特训”，正在将那块璞玉，打磨出真正的帝王光泽。

北庭都护府，哈拉和林。

井源的大帐里，炭火熊熊，烤着滋滋冒油的羊腿，香气四溢。

井大将军一手抓着酒囊，一手拿着小刀片着羊肉，吃得满嘴流油，听着心腹念完京城传来的邸报。

“哈哈哈！痛快！”井源把酒囊重重一放，抹了把胡子上的油，“陛下圣明！就知道那些酸文假醋的家伙，见不得咱老井说句痛快话！明发邸报？好！让全天下都知道咱北庭将士的心是向着谁的！陛下没白疼吴王殿下！那‘勺子皇子’？嘿，再好的勺子，也得有人拿着才能舀汤喝！咱就认准吴王殿下这‘拿勺子’的人了！”

他得意地灌了一大口酒，对帐下诸将和归附部落首领道：“都听见了？陛下心里跟明镜似的！跟着陛下，跟着吴王殿下，咱们北庭的好日子还在后头！都司的架子搭起来了，屯垦、商路都给咱们开绿灯！都给我打起精神来，把地盘守好，把日子过红火，给陛下和吴王殿下长脸！谁要是敢在咱们地盘上闹腾，或者跟那些酸溜溜的朝官眉来眼去……”

他眼中寒光一闪，做了个抹脖子的动作，“老子手里的刀，可不认人！”

“谨遵大将军令！”帐内轰然应诺，群情激奋。

井源在北庭的威望，因其“神助攻”和皇帝的背书，达到了顶点。

然而，京城朝堂上，某些角落里，酸溜溜的议论却开始发酵。

“哼，井源一个粗鄙武夫，仗着有点军功，竟敢妄议国本，还以边军相胁？简直无法无天！”

“就是！此风不可长，长此以往，边将拥兵自重，朝廷威严何在？”

“陛下也是……如此跋扈之言，竟还明发邸报，岂不是助长其气焰？”

“嘘……小点声！没看陛下正器重他吗？连胡濙老尚书都吃了挂落……”

“唉，武夫当国，非社稷之福啊……”

这些议论虽然不敢放到台面上，却像阴沟里的暗流，悄悄滋生蔓延。

朱祁镇对此心知肚明，但他目前还需要井源这柄锋利的刀镇守北疆，平衡之道，在于掌控。

他提笔写下一道温勉嘉奖的敕书送往北庭，同时，一道密旨也悄然发出：命锦衣卫加强对北庭都护府钱粮、人事动向的监察，尤其注意井源与各归附部落首领的私下往来。

信任，也需要制度的笼子。

就在朱祁镇忙于平衡朝堂、教导长子、关注北庭之时，江南造船厂的加急奏报，又来了！

王佐看着那写满要钱的奏折，愁眉苦脸：“刚填了乌斯藏的窟窿，这又要钱！造船，造船……户部都快见底了！”

“钱钱钱！就知道钱！”王直怒道，“没有水师，没有精兵，拿什么开海通商？拿什么抵御那些西洋毛猴子？拿算盘珠子砸吗？！”

朱祁镇看着户部的奏报，他推行“海上丝绸之路”初见成效，现在正是大力发展海上贸易之时，户部却在这个时候喊穷？

他顿了顿，眼中闪过一丝锐利的光芒：“传旨，擢升登州卫指挥佥事戚通，前往南京，筹办东海舰队事宜，要钱给钱，要船给船！此人朕素有耳闻，精于水战，熟知海情，更难得的是，他提出‘以海制海’，主张编练精锐水营，打造快速战船，主动出击！……王佐！”

王佐一哆嗦：“臣……臣在！”

“挤！给朕挤出钱来！优先保障戚通所需！告诉他，朕给他三年时间，给朕练出一支能远洋作战的海上强军来，办不到，提头来见！”

“臣……遵旨！”王佐心里滴血，却不敢不从。

戚通，这颗朱祁镇埋在东南海疆的“新棋子”，被推到了远洋作战的最前沿。

帝国的海疆，迎来了新的挑战，也迎来了新的希望。

文华殿内，刚刚结束“魔鬼特训”的朱见沥，正趴在于谦带来的简易海防舆图上，好奇地指着那些代表倭寇的黑色小旗：“于师傅，这些黑点点就是坏人吗？他们为什么老来抢我们的东西？”

于谦指着舆图上的海岸线，声音严肃：“殿下，此乃倭寇，狼子野心，畏威而不怀德。殿下可知，欲使我大明海疆安宁，商路畅通，百姓乐业，当如何？”

朱见沥