这是一个特殊的组织，类似于宗教，但又不完全是宗教。内部信仰一位名为「大夜空相」的神明。”

“你不信仰吗？”夏沫问。

“我说我信仰，他们说我不信仰。我说我就是信仰，他们非说我不信仰！”柒回答说，“因为我感知到不到这位神明的存在，感知不到就无法进入核心。”

夏沫转头，苏牧点点头。

“继续。”

“好，我想想。”

柒整理的一下思路，说：“既然你们在朝鹤与他们打过交道，自然知道他们的手段。夜悼诗班最常用的方法，就是发展宗教信徒。”

“他们会派出‘神官’，根据不同国家的文化，创造适合本土的教派，再用这个本土化教派进行洗脑与传播。”

夏沫问：“开云有这样的本土教派吗？”

“当然有！”

柒说：“教派名为【慈恩救世会】，我就是这个教派中的骨干。这是一个以治病救人为纽带的教派，信徒主要是没钱治病的穷苦民众。”

治病救人？

苏牧立即联想到那两个孩子的母亲，问：“真的救人，还是假的救人？”

“既是真，也是假。”

柒一点点拆解着说：“治病是真的，但任何事都有它的价码。治病的价码则是，透支剩余的生命，可以理解为一次性支取。”

“说句你们可能不认同的话，我不认为这是坏事。”

“但凡需要用这类药的信徒，无一不是走到穷途末路。用了药他们还能苟活一段时间，不用药用不了三两天就得死。”

“正是凭借这种特殊药剂，【慈恩救世会】在开云发展出许多忠实信徒。他们大多聚集在中西部贫困地区，所以你们感知不到。”

贫困。

夏沫心中生出一种无力感，她知道这种组织就像丐帮。如果人人都能过上富足的日子，又有谁喜欢在路边乞讨呢？

，！

“那【兴合会】呢？”

她接着问：“据我所知，这个黑帮才是你常在的组织。”

“你居然不生气？”

柒表现得很惊讶，说：“我以为你会骂两句，至少说两句官话，表现一下自己的悲悯。”

“我没你想的那么虚伪。”

夏沫目光平静，说：“尽管我很少离开总督府，但这不代表我不知道贫困地区的情况，我不是金鸟笼中无知燕雀。”

“既然知道，为什么不改变呢？”柒又问。

“总督府是江南行省的总督府，夏家的权力管不到其他行省。”夏沫语气微冷，“我们上缴的每一分钱，都不会落在这些民众身上。”

苏牧皱眉：“这么严重吗？”

他没去过中西部地区，以为再穷也不会穷过曾经的自己。

“严重。”

夏沫转过身，目光变得柔和，说：“帝国虽然面积很大，但平原并不多，占比不到一成。大部分地区都是丘陵山地、高原瘴林，这一点在中西部地区尤为明显。”

“就拿我们邻省来举例，他们那里号称七山二水一分田。”

“江南行省是帝国最富裕的区域，没有之一。”

“中西部地区有许多曾经的你，但他们没有你的幸运，遇不到自己的浮宁宁。”

“帝国的困难远比你想象的要大。”

苏牧深一口气，目光看见忧愁的王林。这个满脑子只有泡妞的家伙，此刻也被外省的情况震惊到。

“明皇就一点都不管？”他问。

“管？”

“怎么管？”

夏沫摇着头，说：“皇室早已经不是当年的皇室，当今明皇只是一位君王统嗣，他连爷爷都不能百分百保证打赢，更别谈一下子对付这么多世家了。”

“如果不是几千年的文化惯性，这个满目疮痍的帝国早就解体了。”

原来是这样吗？

苏牧深深叹了口气。

“好啦！”

“其实你也不用这么难过！”

夏沫贴了上来，安慰说：“虽然国事艰难，但也在一点点改变嘛！战争年代我们都挺过来了，好日子还在后面。”

“你知道爷爷去白玉京干嘛了吗？”

苏牧摇摇头。

“他老人家去找明皇谈判了，他要节制整个东南地区！”

夏沫满脸骄傲，说：“然后拉拢其余进步世家，大家一起参与到未来的发展中