明瑞闻言摇头，面泛不忍：

“那岂不是趁火打劫？”

“不能这么说。”同桌的祁员外摇头：

“不是灾年，粮食没有短缺，寻常人家怎么会买自家良田？我等发家无一不在灾年。”

“是极！”

“就是此理！”

同桌之人皆为附近乡绅，闻言纷纷点头附和。

“张道长，指望种粮发家大可不必。”方正接口道：

“方某有一佃户，自家种了五亩田地，年产粮食十余石，不过勉强够一家四口的口粮。”

“他又租了方某十亩地，收成对半分，这才算是支撑吃穿用度，还是遇到好年景的情况下。”

“今年，他家里又多了一个孩子，刚才还商量着能否从我手中再多租几亩地，可以四六分成。”

“他四我六。”

“方公子心善。”周老爷拱手：

“我等都是定了每年的额度，一石三斗、一石二斗不等。”

一石即一百二十斤，此地粮食亩产量大多不足二石，若是上好良田、精耕细作也有可能超过二石。

但一石三斗、一石二斗，肯定超过五五分账。′我/的*书,城￠ ?免/费*阅,读!

而且，

一旦遇到灾年，田地里的粮食需要优先供给主家，届时有可能忙碌一年自己颗粒无收。

乃至倒欠主家粮食。

加之需要缴纳的赋税，农闲时大都去做些短工来支应家用，为了一点地边都能打的头破血流。

“说起来，我们村前些年有家富农，自家有着七十亩田地，其中单单良田就有四十亩。”

一人笑道：

“当年他还是我府上的常客，言道好好经营，待到粮满仓换了银子，也学我购入良田当个财主。”

“可惜！”

“等到真正遇到灾年，他地里的收成十不存一，不得不吃老本，就算别人家地卖的再便宜又能如何？”

“那些地，不都是我等和城里的诸位豪商老爷买到，等交赋税的时候，他自己也要变卖家产。”

“不过区区五年！”

他比划了一下五根手指，笑道：

“当年的数十亩地，只剩下几亩用来养家糊口，还要到我家去当佃户，租些田地来耕种。”

“想当初，他自己还雇人帮忙劳作。”

“哈哈……”

同桌之人齐声大笑，笑声畅快，却让张明瑞心头一沉，鲜美的鱼肉入口也变的寡淡无味。

“想要起家哪有那么容易？”

周老爷道：

“富农、富户三代耕读，只求能供出一位秀才举人，要不然就是娶了财主、富商的女儿。”

“有着帮衬，才不至于遇到灾荒就变卖家产，如此才有机会更进一步。”

“我等也是这么走过来的。”

“是极！”

“正是此理。”

“……”

众人纷纷点头。

“医不叩门，法不轻传。”见张明瑞神情落寞，方正低声道：

“道长也曾说过，每个人都有自己的业力和因果，我等能护住自身这个皮囊就足够了。”

“至于外面……”

“让花开花，让树结果，由他去吧。”

张明瑞抬头。

“方公子的话倒是颇有禅机。”

他笑了笑，朝着门外看去：

“下雨了。”

“是啊。”方正侧首，眼神悠然：

“下雨了。”

细雨从天而降，给一切蒙上一层薄纱，吃饱喝足的众孩童赤着脚在细雨中欢呼雀跃，引来大人的叫嚷。

“老爷！”

“老爷！”

就在这时，一个下人急匆匆奔来，面带慌急之色：

“不好了，南堤要塌！”

“什么？”

席上众人面色大变。

*

*

*

“惠水自东往西而下，上接浩渺东海、下连西北群山，水势湍急，隔段距离就要设堤坝防洪。”

雨水越下越大，张明瑞持伞走在大堤上，眉头紧锁：

“这段堤坝如果真的塌了，不止是祸及几个村庄那么简单，一府数县的百姓都要遭殃。”

“可能还会波及其他地方。”

“应该