亦面露欣慰之色,随着众人微微颔首。然而,那浑浊的老眼深处,一丝如冬日寒潭般不易察觉的忧虑,却始终未曾消散。他历经二朝,宦海沉浮数十载,深知这煌煌大汉的根基早已被蛀空。眼前这满殿熏人的喜气、震耳的颂声,如同烈酒,醉得了人一时,却浇不灭那燎原的星火。只是这忧虑,在满殿近乎狂热的升腾气象中,如同投入沸汤的冰粒,瞬间便被淹没无踪。
卫尉刘虞,面容方正,带着北地边郡特有的刚毅与风霜之色,此刻也难得地舒展了眉头;光禄勋张温,儒雅中透着精悍,揖让间气度雍容;执金吾袁滂,目光锐利如鹰隼,巡视宫禁的威严此刻化作对天子的恭谨;廷尉崔烈,执掌刑律的肃杀之气,亦被眼前盛景柔化……诸多重臣纷纷出列,紫绶青绶交相辉映,玉笏高举,揖让唱喏。颂圣之声如同精心排演过的乐章,一浪高过一浪,将“天子圣明”、“神武天威”、“妖氛荡涤”的词句编织成一张华丽而虚幻的锦缎。人人脸上都洋溢着一种久旱逢甘霖般的、不真实的轻松与红光,仿佛那肆虐八州的黄巾烈焰,真的已被这麒麟殿内的煌煌气象所慑服。
高踞于九重丹陛之上的龙座,以整块金丝楠木雕琢,蟠龙缠绕,威严厚重。当今天子,灵帝刘宏,斜倚在明黄色的锦缎靠垫上。他面色带着一种纵欲过度的苍白浮肿,但此刻却被兴奋染上了病态的潮红,眼中闪烁着贪婪与得意交织的光芒,仿佛已经看到了无数平叛缴获的金银财帛滚滚而来。他嘴角咧开,露出被丹药侵蚀而略显发黑的牙齿。
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“陛下有旨——赐酺!”
内侍尖细高亢的嗓音,如同锋利的指甲划过琉璃,刺破了短暂的颂声间隙。顷刻间,早已侍立殿角的庞大乐班奏响了庄严而宏大的雅乐。编钟浑厚悠远,石磬清越空灵,排箫呜咽,筑瑟和鸣,声浪汇成一股洪流,冲击着殿宇的每一个角落,宣告着这“中兴”盛宴的开启。
珍馐美馔如流水般由身着赤色深衣、低眉顺目的宦者奉上。青铜方鼎中炖煮着肥美的鹿脯熊蹯,漆木高足盘里盛满南海的奇珍异果,烤炙得金黄酥脆的羔羊散发着诱人的油脂香气。金樽玉爵,盛满了西域进贡的葡萄美酒和宫中秘酿的琼浆玉液,在无数摇曳的烛火映照下,荡漾着迷离而醉人的光晕。
丝竹之声悄然一变,转为靡靡之音。数十名身着轻薄鲛绡纱的宫娥,如彩蝶穿花般飘然入殿。她们云鬓高耸,步摇轻颤,裸露的皓腕与纤足在纱衣下若隐若现。水袖如云,长裾似水,腰肢款摆间,舞姿曼妙轻盈,媚眼流波,将殿内本就氤氲的酒气与暖香搅动得更加暧昧粘稠。
殿内,暖香浮动,酒气蒸腾,觥筹交错。金杯碰撞的清脆声响、公卿们刻意拔高的谈笑声、对天子的阿谀奉承之词此起彼伏,交织成一片震耳欲聋却又虚幻无比的“升平”气象。那喧嚣的喜气,浓烈得如同实质,弥漫在殿宇的每一寸空间,包裹着每一个人。它像一剂强力的麻沸散,麻痹着神经,带来短暂的、近乎真实的慰藉与迷醉。
然而,这层厚厚的、用权力与财富编织的锦绣帷幕,也在无形中,将那依旧在黄巾烽火中痛苦呻吟、颤抖痉挛的万里山河,严严实实地隔绝在高耸的宫墙之外。那用无数将士血肉和百姓尸骸换来的、如同风中残烛般摇曳的喘息之机,在这片喧腾鼎沸的颂圣声浪中,被无限地拉长、稀释,仿佛真的凝固成了永恒祥瑞。
唯有那些被内侍匆匆收走、堆叠在角落的奏报匣中,几份来自真正沙场将领的军情密报,其上干涸发黑、深深浸入竹简纹理的暗红血渍,如同点点残梅,无声地诉说着这“大好局面”背后,那由尸山血海和无尽坚韧意志铺就的、令人窒息的惨烈底色。它们的存在,与殿内金碧辉煌、暖香氤氲的景象格格不入,却又如此真实,如同麒麟殿外呼啸而过的、带着焦土气息的冷风,提醒着这盛世华宴之下,那摇摇欲坠的深渊。
麒麟殿的暖香在金兽炉中缭绕,刘宏斜倚龙座,指尖漫不经心摩挲着玉圭的螭纹。丹墀之下,三公九卿的颂圣声浪如同编钟的余韵,在他耳中却剥裂出另一重真相——
司徒袁隗捻须含笑,四世三公的雍容下藏着颍川袁氏盘根错节的脉络。此人是他亲手用“礼钱”喂饱的鹰犬,五百万钱换来的司徒之位59,此刻那矜持的颔首不过是向龙座缴纳的利钱。
大将军何进声如洪钟,玄衣赤绣的肉山几乎要压垮殿柱。刘宏眼底掠过一丝讥诮。屠户出身的莽夫,真当凭妹妹的裙带就能坐稳权柄?西园那八千新募的锐卒,刀刃可正渴望着何氏的血